學佛者進入佛教的初步階段，是皈依佛、法、僧三寶，是為三皈依。

一個人若不受三皈依，雖然研究佛教典籍，仍不算是佛教徒。因此皈依三寶，相當於學生到學校「註冊」，唯有註冊之後，有了「學籍」，才算是該校的學生。可見受皈依有非常重要的意義。

三寶的內容

佛寶，是指修行至福德、智慧圓滿，脫離輪迴的聖者。歷史上的釋迦牟尼佛與他方世界的佛菩薩，都是我們皈敬的對象。皈依佛寶，就是開動、啟發自己心靈的覺性，佛就是覺，自覺覺他，覺行圓滿。

法寶，是指修行的方法和道理。此即現存的經、律、論三藏經典可以啟發我們的智慧，也是指導我們實踐的準則。皈依法寶就是開動自己的智慧，做到深入經藏，智慧如海。

僧寶，是指護持佛法、教化眾生的團體，包括菩薩、阿羅漢和一般的僧眾。皈依僧寶就是要恢復內心的清淨，達到清淨三業。因此，皈依三寶，重點是由皈依住持三寶到皈依自性三寶。

為甚麼要把佛、法、僧稱為三寶？

因為三寶能指示眾生斷惡修善，離苦得樂，解脫煩惱，從而得到解脫生、老、病、死的痛苦。因此在意義上，在作用上，都極為尊貴，猶如世間的珍奇寶物一樣，所以稱為寶。

佛教中用六種譬喻來說明三寶

一、稀有義：世間的珍寶，貧窮的人不能得到；三寶也是這樣，沒有善根的眾生便不能得到，所以稱為寶。

二、離塵義：世間的珍寶，材質很純淨；三寶也是這樣，離絕一切煩惱，最明淨，最光輝，所以稱為寶。

三、勢力義：世間的珍寶，我們拿去換了錢，便不再貧窮，有很多用途；三寶也是這樣，具有不可思議的神通威力，所以稱為寶。

四、莊嚴義：世間的珍寶，有裝飾和美化的作用；三寶也是樣，具有功德，能使眾生轉惡向善，所以稱為寶。

五、最勝義：世間的珍寶，在一切物質中最有價值；三寶也是這樣，非其他的教法所能比擬，所以稱為寶。

六、不改義：世間的真金，不怕洪爐鍛煉；三寶也是這樣，具有永遠不變的價值，所以稱為寶。

皈依的儀式

參與皈依的人，在法師的證明之下，以至誠的心懺悔過去的罪惡，並發願永遠皈依三寶，從此以後以戒為師。

未經過皈依的儀式，固然可以研究佛學，但內心總不免猶疑。而參加皈依儀式，除了表示謹慎和肯定自己的信仰外，還可以藉著莊嚴的氣氛，熏染善根和增強個人的意志、信心。此後，更能夠自我約束和檢點；在師友的鼓勵、薰陶之下，更容易提升人格，努力修持。

作為佛教徒不能有名無實，受三皈依之後，在佛像前，應作佛陀現前一樣；在佛經前，應作親聆教法一樣；在僧尼前，應作聖僧當前一樣。進一步更應該受持五戒、奉行十善、恭敬和供養三寶。佛經說：「皈依佛，不墮地獄；皈依法，不墮餓鬼；皈依僧，不墮傍生。」由此可見，這是很有福德的事。

轉載自赤峰萬佛寺：
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