戒律是佛法修證中極為重要的一部分，持戒是所有修行佛道的人都必須要遵守和面對的。佛在臨入滅時囑咐弟子，要以戒為師。一提到持戒，我們多半會想到有種種的戒條、戒相、開遮持犯，知道戒律有「防非止惡」的功用，但很多時候我們並不太清楚戒律的本質是甚麼，戒律到底是怎樣起作用的？

談到戒律的本質，以佛教的專門術語來講叫「戒體」，即戒律的本體。在佛教大小乘教義中關於戒體的討論，有一些不同的觀點。如小乘說一切有部認為戒體是色法，是依四大而生的無見無對的實色。如大乘唯識宗認為戒體是心法，是受戒時發動的思心所，由此心所的種子相續而產生防非止惡的功能。又如漢傳律宗是以藏識中熏習的善種子為戒體，天台宗以心性為戒體，密宗認為戒體是心法等等，不一而足。

雖然佛教中對戒體有不同的說明和詮釋角度，但大乘佛法對戒體的判定，歸結到最終，以最簡單直接的方式呈現出來，其實就是「心」的一種作用和功能。依月稱論師的觀點，戒律的本體，是一種對於損害其他眾生的行為和意願的放棄、斷除的心，這個「能斷」的心，是一種心的功能的不斷延續。

戒律之所以能起到「防非止惡」的功用，是因為當我們生起要損害其他眾生的意願，乃至要付諸行動時，這個「能斷」的心會促使我們放棄這些意願和行為，而隨著持戒行為和心念的長久熏習，也會使這個「能斷」的力量越來越強，對於戒律的持守也就能越來越清淨和微細。

任何事物，它都不能僅僅是一個概念，在概念上還有形式，也就是還要有一個形相在那裏，戒的體也是如此。這個「能斷」的心，在表現為具體的形相時，就是「戒的相」，是戒的表面形態。而戒相，也不僅僅是不殺生、不偷盜這些戒條的外在形式。它的本相是「無熱惱」，也就是我們的能斷之心，在伏斷煩惱，使內心清涼柔軟之後的表現，這其實才是判斷持戒是否清淨的根本標準，也是持戒的根本意義所在。所以，「能斷之心」才是戒的根本含義，是戒的本體，是我們要清楚明了，最應該培養和守護的。

轉載自南普陀寺：
https://bit.ly/3W5kG9X

延伸閱讀：
戒律的藝術────明海法師談「禪心三無」（二十三）