佛陀的腦袋──快樂、愛與智慧的腦神經科學

文：葉子菁
2013-01-09

Buddha's Brain一書由美國的腦神經科學家Rick Hanson 及 Richard Mendius編著 — Buddha’s Brain一書由美國的腦神經科學家Rick Hanson 及 Richard Mendius編著

衍空法師在《覺醒人生》書中說，佛陀是 EQ 最高的人。
那麼到底 EQ 最高的人的腦袋，會是怎樣的一副腦袋呢？
這樣的一副腦袋，我們凡人也可以擁有嗎？
擁有了這副腦袋，就可以如佛陀一樣，擁有快樂、慈悲與智慧嗎？

Buddha’s Brain: The Practical Neuroscience of Happiness, Love, and Wisdom的兩位作者 Rick Hanson 及 Richard Mendius，是美國的腦神經科學家，他們通過剖析大腦的結構與運作，告訴讀者們，人們能夠通過自主的努力，採用適當的方法與途徑，改變大腦慣常的運作模式，即使你的大腦充滿負面思考，也一樣能夠主動以心智活動將思考的內容改變，而變得「快樂」後的大腦，也就能相應製造更多善意、快樂的心智活動，造成一良性循環。

改造人生，由改造大腦開始。

書中第一部份，先講述人類心靈痛苦的由來。原來，痛苦早早植根於遠古人類因進化與生存的需要而衍生的三個思考模式：一是人、我分隔；二是渴求事物永恆不變；三是貪圖享樂、迴避痛苦。

可惜，我們生存的現實是：眾生是相依相待的，世事是無常的，而眼前的痛苦與享樂，最後都只會帶來痛苦，而痛苦又比快樂帶來更深刻的感受。

面對痛苦，人們的焦慮不安不甘不滿等種種思考方式，又為自己插上「第二支箭」。

明白了痛苦的根源，下一步是通過有意識的心智活動，培養令自己快樂的方法。

例如，刻意地記著開心的事件，令大腦的回憶系統發生改變；多花時間與關愛自己的人一起；通過冥想令我們的副交感神經系統帶動身體休息；練習平靜、觀照以培訓泰然沉著的心態等……。

快樂，還來自慈悲與智慧的培養。

慈悲，來自同理心，來自人與人之間的關愛，也來自馴伏憎恨的內心。

而智慧，則來自對自己思想的覺察、免被內在的慾望驅馳、通過冥想培養專注力、保持平靜的心識等。還有，放下我執。

以上這些方法，算不上什麼新鮮觀點，隨便抓起一些 Self Help 書，或普及的佛學書，都容易找到。作者通過剖析大腦結構及其運作模式，加上心理學的知識，及人類學的進化理論，一層一層地揭示給讀者知道，為什麼這些方法可行。如果讀者喜歡追本溯源，既知其然也希望知其所以然，這會是頗有趣的一本書。因為，作者從科學角度，印證了佛陀的教法為什麼可以幫助我們離苦得樂。其實很多事，佛陀早就知悉了，而這兩位科學家，則用他們的語言，再一次講述給我們知道。

既然我們需要有意識地「引導」大腦如何思考，以便為我們的生命帶來快樂，書中最後的附錄，便告訴讀者如何「吃」出一副健康的大腦，以便保證大腦組織運作良好，聽命指揮。有益大腦組織的營養物包括：

1/ 蛋白質及蔬菜 (尤其是草莓)
2/ 維他命 B 群
3/ 奧米加三脂肪酸
4/ 維他命 E
5/ 鐵質

還有，減少糖分的吸取，高血糖會令大腦海馬體受損，尤其與造成老年人的認知障礙有關。