距今1,500年前左右，屯門有座海拔500多米的高山，據說山上蒼松翠杉連綿不斷，氣象萬千，是修道的好地方。後來，果然來了一位不知姓名的奇僧住錫，但見他行藏莫測，渡河時乘坐大木杯，時人便稱他為杯渡禪師，為紀念此事，更將這片山清水靈的聖地命名杯渡山，又在山上建立杯渡寺。原來這就是香港第一間佛寺的由來，昔日的杯渡寺，正是今天三大古剎之首──青山寺的前身。

屯門的青山寺，向來以古蹟勝地聞名，「香海名山」牌坊、「高山第一」石碑、魚骨墦、龍骨巖、杯渡禪師石像、杯渡巖、杯渡遺蹟牌樓⋯⋯其中因杯渡禪師而留名的古蹟佔上一半，就連青山本身，昔日都被稱作杯渡山，可見杯渡禪師的聖僧傳說是如何具有影響力。

杯渡寺是香港第一間佛寺，相傳建於南朝的劉宋元嘉年間，後來隨著朝代更替又被多番改名；隋朝時，朝廷曾將此改為普渡道場，唐代又改為雲林寺。北宋年間，因徽宗信奉道教而改為道教道場，俟後經歷多番世變，及至民國初年，才由顯奇法師發心，修建為具有現代寺院規模的青山寺。

青雲觀到青山禪院

民國初年，香港佛教得以迅速發展成為顯教，實跟顯奇法師中興青山寺一事密切相關。話說顯奇法師出家以前，還是一位傳奇人物。法師俗姓陳，名吉祥，字春亭，生於1859年，宿具善根，素食自持，壯年在香港致富，是有名的慈善實業家。陳春亭初時本信奉先天道，在香港及南洋群島亦有數萬徒眾之多，相較之下，其時信奉正信佛教的港人仍屬少數。在1910年左右，陳春亭和友人張純白因慕青山杯渡聖地之高風，登臨杯渡山，其時山上廟宇已荒廢破落，陳春亭於是發心重修，邀請一眾好友如張純白（後來的了幻法師）、黎乙真（後來接日本豐山派真言宗法脈，在大坑建居士林）等善信集資修建，又得到青山陶氏家族熱心將青雲觀廟宇田產送與陳春亭主持管理，成為初期的青山禪院。

先天道轉佛教道場開先河

青山禪院建成之後，原是要作為先天道信徒聚會的道場，後來得以改為佛教寺院，其關鍵乃是陳春亭在1918年捨道入佛的決定。當時陳春亭的好友妙參法師，見他善根成熟，遂為他演揚佛理，復得高鶴年居士指示，遠赴寧波禮天台宗諦閑法師座下出家，受三壇大戒，法號顯奇。顯奇法師受戒後，回港將青山禪院擴建成一佛教大道場，改名青山寺，弘揚天台宗。青山寺此一重要改變，影響日後先天道道場轉作佛教道場的風氣。

第一期戒壇盛況空前

自從顯奇法師主持青山寺之後，信徒雲集，連帶昔日上萬的徒眾亦隨師皈依佛門，旋即扭轉香港的宗教氣氛，令佛教成為一時的顯教，發展變得蓬勃。1926年，青山寺開第一期戒壇，盛況空前。適逢當時中國佛門龍象太虛大師路經香港，目睹青山寺開戒的規模亦大感讚歎︰「宛然一大叢林，而嶺南佛教聯合會亦設其中。」太虛大師第一次來港是宣統二年（1910年），其時仍覺佛教在香港無甚可談，因此當太虛大師在十數年後第五度來港，得以目睹青山寺開戒的盛況時，著實對佛教在香港的發展速度感到驚訝，字裏行間，亦對香港佛教界寄予無限殷切。

開壇傳戒是佛門中一件大事。在青山寺以外，曾舉辦傳戒法會的，當時還有大嶼山寶蓮禪寺和觀音山凌雲寺。三寺法師（顯奇法師、寶蓮寺筏可老和尚和凌雲寺妙參法師）於是共約，三年一度，輪流傳戒，確立「三山開戒」模式，僧團人數由是逐年遞增，直至抗日戰爭前，經三寺傳戒的僧眾約有一萬人之多。

歷史文化古蹟勝地

由是可見，香港佛教由發源到植根，都和青山寺有著不解緣。如是踏著歷史的步伐前來，今天的古剎仍保有厚重古風，院門處一副筆法蒼潤的對聯︰「十里松杉藏古寺，百重雲水繞青山」，是青山寺勝景一直以來的寫照。寺內有不少關於杯渡禪師的古蹟，大雄寶殿後的杯渡巖上，既刻有「杯渡」二字，岩上安放的杯渡禪師像，據說為南漢乾和十二年（954年）所造；至於一旁的「高山第一」石碑，相傳為韓愈所題，但經許地山等學者考證，應是宋朝鄉紳鄧符協所書。石刻遺址原在青山山頂，直到民國初年才有人將之拓印重刻於杯度岩旁。

古往今來，青山寺都吸引著眾多文人墨客遊訪其中，寺前有一雄偉的「香海名山」牌坊，便是當年的港督金文泰親筆所題，說來當年的青山寺，還具有不可忽視的社會地位，就連英國艦隊來港時，亦會專程到青山寺向顯奇法師拜會，由此可見一斑。
 

（原文刊2007年1月17日《明覺》第29期，圖片為攝影師Tim Liu在2018年4月所拍。）