南涌年纪．莲子
文、图：陈晓蕾
南涌的莲花好漂亮，但在农夫眼里，更「漂亮」的，可是花儿谢了，那一球球青嫩饱满的莲蓬。中秋节吃月饼，让我告诉你饼里的故事。
莲子很容易长，靠着鱼塘的鱼肥，不用施肥又没虫害，荷花谢了大约一个月，莲蓬便长成了。初夏莲子还穿着绿衣，轻轻便可以脱下来，白雪雪的莲子打开去掉莲芯，又脆又清甜，就算没制成莲蓉，也是可口小食。
这天跟着去采莲子，小船是纤维做的，一定要两个人一起撑。
TV在船头带路，看那里有莲子；阿何便在船尾撑。池塘底全是淤泥，荷叶又霸道，原来撑船要非常用力，绝非想像中「轻舟摇曳」般诗意，再加上我，两人真的好吃力，船杆一撑，泥巴四溅。
雨后，很多莲子都掉进水里。「悭得一蚊得一蚊！」阿何把一球只剩几颗「眼珠」的莲蓬丢到胶桶。
三年前，怎会在这闲置的鱼塘种莲子？
TV坦言因为容易种，买来二十盆莲花放进泥土，自然就生成密密麻麻地。去年看见长出莲子，才开始想如何换经济收益：能否制成莲蓉做月饼？湾仔土作坊一直有代售南涌的农产品，就尝试和街坊合作，制成有机月饼，反应很好。
然而新鲜莲子处理已很费时，变黑的了莲子更难用人手剥开，由于八月才开始采莲子，青嫩的不多了，变成供不应求。
今年可是磨拳擦掌，早在六月便开始采莲子，收成多好多，不只做莲蓉，新鲜莲子和莲蓬都能拿去卖。到八月底已经收了三四百斤莲子，还有好多收不及的跌进水里，估计生产量能够超过一吨！
「别说做月饼，单单拿去药材行，一斤可卖二十多元，以批发价卖出去都能收支平衡．」但TV指出，这荷塘的收益还不止于此：「还有荷叶呢？我知道以前新界有人专卖荷叶，香港的食肆和街市都会收本地的荷叶，但本地一减产，大陆和泰国的平价荷叶马上销进来，本地荷叶就失掉了市场。如果，南涌的荷叶能卖得出，就是双倍的产业！」
「香港农业本身的价值，还没有充份体验到。」他说。
小船来到池塘边，莲叶开始疏落，船杖一撑，轻轻便飘出数米，阿何突然唱起歌来：
摇呀摇荡游到柳底边.
柳翠儿啊飘飘~
原来三年前那二十盘莲花，不知怎地掺了一盘黄色的睡莲，也在角落长起来。
水面露出来，看到好多鱼游过，其中一条大生鱼妈妈带一群小鱼，吹起的泡泡，在阳光下一闪一散，星星似的。
鱼塘也曾种过棱角，但苗全给鱼儿吃掉了，只剩下寥寥数株。
蜻蜓点水。
水中的野草, 居然有水鸡筑巢生蛋!
更想不到是鱼塘水深三呎至八呎水，四周都有铁线网，防什么？原来山猪会下水偷吃莲藕！
（住在南涌的六岁小孩Michelle，画的采莲子）
