與同學談著臨終助念的話題，說到好多次碰上彌留者，除了在其耳邊輕聲提示他放下人世間的一切，少數的人也會為其助念。不間斷的佛號，希望幫助他提起善念，直往善趣。碰上不捨得放手，也不願意走，那就真的無能為力了。最終是念到快斷氣了，聲音沙啞，落得傷神又傷肺。

追溯念佛之根源，佛在《阿含經》中，教導在家信眾，以六念對治心中的恐懼不安，又或身遭重病，乃至因佛欲離開他們，而生起的不捨與難過；對於出家弟子，六念能幫助比丘們，對治獨宿曠野遭遇的恐怖。

今天一起來看看《雜阿含經》第八六零經，所提及的六念法門。經中說到，佛陀與弟子們即將結束三個月的雨夏安居，啟程前往其他地方遊化。梨師達多及富蘭那兄弟兩人，想到佛陀這一離開，不知何時才能再見佛陀及比丘們，非常憂苦悲傷。身體就像將要被支解，心也亂得無法辨認四方，曾所學的法都已忘失。

佛告訴兄弟二人，無論你們看見或是見不到佛或比丘們，你們應當要隨時修習六念。

念佛——憶念佛的功德，應受供養，圓滿覺悟徹底了知世間者，天人界之導師，自覺覺他之世間最尊貴之人。

念法——憶念正法，正法是當生可修證。智者內心所體驗，讓人離欲，解脫煩惱。

念僧——憶念聖僧，如來之四雙八輩聖弟子，具足戒、定、慧、解脫、解脫知見，為我們恭敬、供養之清淨福田。

念戒——憶念自所持戒，清淨無暇疵的清淨德行。

念施——憶念自所曾施事，遠離於慳吝垢穢的慣性。心不起執著，親手歡喜布施。

念天——憶念天界之事，具足往生諸天界之資糧。

佛接著說道，在家居士生活混亂喧鬧，干擾染著，不同於出家空閑鮮潔，梵行清淨。長者聽了佛陀所說，提到自己是波斯匿王的侍從，每當國王出遊時，他必須騎著大象載著國王的妃子跟隨：「兩位妃子一前一後緊挨著我坐在大象背上。當遇下坡路時，妃子們都擔心會掉落象背，前面那位會緊抱著我的脖子，後面的會攀著我的背。遇上坡路時，換成後面的妃子抱著我的脖子，前面的抓著我的衣領。妃子們為了取悅國王，都細心打扮一番，身上也都塗滿妙香。我夾在她們中間，駕馭著大象，只能專注三件事：一是好好控制大象，才不會迷路；二是護心，避免對妃子生起雜念染著，惹來殺身之禍；三是護持，避免有人墜落象背。當下對妃子們無一刻不是帶著正思惟的心念。」佛陀讚美道：「善哉！善哉！你能如此的守護自己的心念。」

對於臨終彌留的人來說，當下身體將經歷四大分解，未來不知將往何處，六念能幫他收攝守護散亂驚恐的心，將心引導到善念上，不起貪瞋痴。當然必有之前所做，此時才能憶念自所曾做的善行。所以說平時的點點滴滴累積善法，為自己做好準備，是那麼的重要。