友人来访京都，清水寺、金阁银阁二寺等都是必游之地。不过京都大小寺院三千多所，我个人更喜欢的是一些游人不多而又很有特色的小寺。赤山禅院位于城东北，比邻比叡山，是延暦寺的别院，也是过去天台朝圣的必经之路，除了红叶季节参访游人较多外，一般来说就算周末也十分清静。

赤山禅院的始创人安慧，是日本天台宗的第四世座主。日本天台宗自最澄入唐求法，除了把台密从汉地传入日本外，也把“声明”引进日本佛教。所谓“声明”即我们汉地所说的梵呗，而非悉昙梵音之学，在日本已经有过千多年的历史，而比叡山的声明在《源氏物语》里也有记载。赤山禅院为台宗僧侣修学的地方，笔者几次拜访都碰上僧人在小殿里唱颂声明，感觉与今汉地梵呗音调大有不同，据日本学者考究，相信正如建筑、悉昙、抄经传统等各方面一样，保存不少盛唐佛教的元素。

禅院后方有一“绘马挂”，即神社里挂上祈福小牌子的地方。小牌子一般为木造，上面一般绘有各种动物或画像，以表吉祥。日本佛教吸收了神道传统，不少寺庙里也有绘马的习俗，参访者一般会迎请一个已经画好的绘马，然后写上自己名字和愿文，工整挂上。这一来取代了过盛的香火，也同时为寺院带来可观的收入。

尽管绘马为神道之物，但佛寺里的绘马也甚具佛教特色。赤山禅院所绘制的绘马有不同的款式，其一为悉昙咒轮：中央为地藏真言，其中心为地藏菩萨的种子字“ha”，从底下的唵字顺时针读起，真言为“oṃ ha ha ha vismaye svāhā”。“唵”和“萨婆诃”分别为咒头和咒尾，“vismaye”是“惊叹”的呼格，意思是“叫人惊叹的啊！”。那么中间的“ha ha ha”又是什么呢？

佛教真言为秘密之学，而古印度本来就有咒术的传统。佛陀不鼓励弟子持咒，炫耀神通，但也没有完全禁止。后来大乘佛教吸收了印度本土如湿婆教等之密教仪轨和真言，发展出具佛教特色的密教和后来汉地各派密宗。此地藏真言的汉字版为：

诃诃诃尾娑么<二合>曳娑嚩<二合>贺

此咒见于唐善无畏译《大毗卢遮那经广大仪轨》（大851.18.102上），实际上只是仪轨里众多真言之一。日本诸宗一般以此真言供奉地藏菩萨，常念地藏尊 “以大神通方便度，勿令堕在诸恶趣。”

至于“诃诃诃”，按《陀罗尼集经》（大901.18.858中），则有这样的说法：

若欲治病。至病人处烧安悉香。呪云诃诃诃。三声诃已其病即差。

赤山禅院里，“诃诃诃”三个悉昙字，就绘在地藏殿前。地藏信仰在日本甚盛，除了祭祀先祖和亡灵外，如上集经所说，也被相信为有保平安，特别是保佑孩童之效。古代医疗科技落后，天灾人祸，人身无常，咒巫之术成为人们的精神寄托。对于现代人来说，诃字三声，其病即差，实为无稽之谈。不过有持咒经验的人可以告诉你，持咒除了帮助修行者入定外，对一般人也有安心定神之效。

那么诃字三声该怎样念？日本人把“诃”字念为“か”（ ka／卡），现代汉语方言亦有各自不同的发音。不过懂悉昙的朋友，理所当然该“念ha ha ha”，就像“哈哈哈”（正音为“呵呵呵”）三声大笑一样。今有人提倡大笑疗法，岂非异曲同工之妙？