《華嚴經》云：「戒為無上菩提本，長養一切諸善根。」身為佛子，持戒自是一己之責，身邊卻有不少朋友，尤其是沒有宗教信仰的，覺得人生在世已經夠苦了，何必畫地為牢，這樣不行那樣不行，活得如此拘謹侷促呢？
是的，記者以前也是這麼想，卻從自身的改變當中，慢慢體會到「約束」與「拉闊」其實是一體兩面，不但沒有抵觸，甚至相輔相成。
上月，衍希法師在居士林主持「八關齋戒的介紹」講座。不僅是講座內容，法師自身的言談舉止，讓記者感受到戒體的力量。
學做一天出家人
八關齋戒的「關」指關閉，意即關閉一切煩惱習氣之門。它是佛陀慈悲允許的方便法門，給在家弟子學習僧團離欲清淨的生活，培養出離心，播下出家解脫的種子。參與的戒子須持守八條戒律，前五支與基本的「五戒」相同，分別是不殺生、不偷盜、不淫欲、不妄語、不飲酒；此外加上不坐高廣大床、不著香花鬘、不歌舞倡伎，以及不非時食（即過午不食），共八戒一齋，故名八關齋戒。
佛教一般的戒法均須盡形壽終生受持，唯有八關齋戒可以受持一日一夜，時間雖短，功德甚大，等同出了家一天。衍希法師援引不同佛典說明八關齋戒的功德：《藥師經》云可以消除病苦，《優婆塞戒經》則云可以解除冤親債主的纏縛，《普達王經》又云受持一月，窮人死後可以轉生成為王子等。
受持八關齋戒須遵守以下條件：必須先在寺院道場得到出家戒師授戒，不可自行受持。參與者先皈依三寶，然後懺悔，再從法師處納受戒體。法師強調，戒子在受戒前須誠心懺悔，否則恐有障道因緣，阻礙受持，故齋戒期間會有拜懺部分，如《八十八佛大懺悔文》等，有助消除宿業。記者以往參加八關齋戒時，曾出現病障，戒師表示此乃清除病灶，是除障的徵兆。
嚴於律己 寬以待人
關於持戒，衍希法師的開示很有意思：「出家人須遵守的戒條尤多，佛曾言道：戒條內容不可給在家人看。現在呢，大家都在看，甚至放在網上研究，會造成不良後果──有些人看了以後，覺得出家人都不能如佛所說，便生起煩惱，往後可能對佛法也失去信心，自己的道心也退失掉。」記者也曾聽過別的大德開示，在家眾不應只顧拿著照相機拍別人，對人家的言行諸多挑剔，反過來應該多些自拍，先把自己管束好。
自言比較傳統、不大會說話的衍希法師，有著實事求是、實修實證的穩重禪風。法師講課時，刻意沒有使用電腦等輔助工具。「當年，師父聖一老和尚就是這樣教導我們。既然我也學得到，現在的人也可以，我是這麼想。」法師更言道，過份倚賴科技，人的知性也會退化。聖一老和尚圓寂五周年的追思法會剛於日前圓滿舉行，老和尚以持戒精嚴著稱，「行亦禪，坐亦禪」的一代宗風，啟發了眾多弟子。
以戒為師 長養菩提
是的，佛教徒比起一般人，生活或許會有較多的規範和制約；精進持戒，卻能夠鍛鍊我們的定力、耐力，以至對人、事、物的洞察力，而且，一切戒條終究是為了防非止惡，保護自身，強化佛子的身心，讓我們更懂得關注和照顧他者的需要。大乘佛教主張大家從自我走到無我，與天地萬物連成一體，培養無緣大慈、同體大悲的菩提心。這樣，生命的意義與價值，也就寬廣得多了。
一切從戒開始。
講座期間，不少學員表示有興趣參加八關齋戒，卻不清楚該到哪裏去。以下寺廟及道場定期舉辦八關齋戒，惟資料不盡完備，歡迎讀者在文末的留言區提供更多相關資訊，與眾共享。
- 東林念佛堂（荃灣／電話：2490 4687）
- 圓明寺（屯門／電話：2463 4886）
- 佛教青年協會（每年聖誕節期間，在大嶼山觀音寺舉辦佛七及八關齋戒／電話：2338 9939）
- 香港佛教僧伽聯合會（每年暑假期間，在屯門釋慧文中學舉辦佛七及八關齋戒／電話：2748 6707）
- 香港佛教律儀淨苑（佐敦／電話：2367 3091）
- 本願山（土瓜灣／電話：2330 1230）
- 香港佛光道場（九龍灣／電話：3110 9000）
- 佛教愍生講堂（北角／電話：2808 2373）
