走出屋外，無意中抬頭望向天空，看見許多星星。真的都忘了有多久，沒有看星星，甚至沒有去注意到星星的存在了，當下有股莫名的悸動。繁星之形狀樣貌雖不是肉眼能將之看清看透，然而就在仰頭的過程中，原本睡眼惺忪，腦子混沌突然間清醒了許多，這就是走出屋外的原因——驅走睡眠，清醒一下腦袋。此時腦中出現了最近常聽到的一句話，黎明到來前，是最黑暗的，撐過了黑暗，很快就有曙光的出現。此刻當下，經過了看星星的一隅，筆者心中卻有另一番體悟，因為黎明前是最黑暗的時段，這一刻即使只是發出微弱的亮光，就如離地球幾千萬里，平時好不起眼的星星，也能光芒四射，引起大家的注目。

對修行人來說，過度的睡眠是一種障礙，讓人意志惛忱，迷蒙不明，遮蔽了智慧。經典中隨處可見，佛陀的以不同的方法，提醒不精進用功，墮入惛忱的比丘，例如在《中阿含經》的《長老上尊睡眠經》中，記載佛陀提供了九種方法，予禪坐中陷入睡眠的目犍連。

佛陀之九種對治睡眠、驅趕睡意的方法為：一者，讀誦複習曾經聽過的佛法；二者，為他人宣說曾經聽過的佛法；三者，受持、憶念、思惟曾經聽過的佛法；四者，以兩手覆蓋及撫摸兩邊的耳朵；五者，以冷水洗臉及潑灑身體；六者，走到室外，觀看四方乃至仰首瞻視星宿；七者，到室外的禪房前露地經行，守護諸根，心安在內，於後前想；八者，到經行道的另一頭，鋪上坐臥具，盤腿結跏趺坐在其上；若以上的種種方法，還是無法令睡意惛忱消除的話，就只好返回禪室，將四疊的僧袍敷在床上，以襞僧伽梨作為枕頭，採右脅之姿而臥，足足相疊，心作光明想，保持正念與正智。以上九種方法，是佛陀為在禪坐中打瞌睡的目揵連而說，希望目揵連切莫貪享睡眠的安逸，而荒廢了道業。

睡眠與惛忱隱晦不明息息相關，黑暗是其特征，所以佛陀認為適當的睡眠及小憩，能調適色身，但過度的睡眠，卻成為了懈怠放逸的助緣。

筆者時常在關懷病者時，會以「昨晚睡得好嗎」作為開場白，普遍得到的答案都是搖搖頭，接著發出一陣苦笑。時而量血壓，時而派藥，又或自身、他人因痛楚而發出哀嚎，別說安穩一覺睡到天亮，更糟有時還必須面對徹夜難眠的痛苦。對病者來說，生命籠罩在不能自主的漩渦力中，周遭都籠罩在黑暗中，唯一的期待就是藥物能紓緩他們的痛楚，即使是那麼一剎那的清涼，讓他們能暫時遠離痛苦，安穩入睡，就像在黎明前的一刻，看到星星的那股喜悅。