一位小學生拿起了筆，在學校派發的「集體皈依儀式」通告回條上，寫了「參加」兩個字，心中充滿了興奮之情。
老師問：「你的父母不來嗎？」心想，通常小孩子都是家長帶著去皈依的。
「不。」父母沒有宗教信仰，但他心裏不知為何很想皈依。從此，他就掛上了「佛教徒」的名字。
Lewis（湛遠法師出家前的名字）九歲移民來香港，入讀離家最近的佛教林金殿紀念小學。記憶中，這段日子是頗為開心的。懵懵懂懂走過五年，他為應付考試背誦了很多名相。「佛陀的生平故事、他父母的名字⋯⋯這些都很有趣，但對自己日常生活的幫助並不大。」
升讀佛教善德英文中學後，剛好遇上海全法師來校弘法，讓他驚嘆：原來佛法與我們的生活可以有緊密的聯繫！
背誦名相 VS 體驗式學佛
湛遠法師回憶，當年師父來學校弘法時，先從世間法入手，避免馬上就帶同學參加法會或向他們灌輸佛學概念。「他每年都會舉辦很多活動給學生參加，例如唱歌、集體遊戲⋯⋯大夥兒玩完之後，他往往會勾勒出當中一些重要的元素讓我們思考。我才發現，原來佛法是這麼活潑、有生命力的！」
法師回想那時候，自己並不懂得如何善巧地經營人際關係，但在海全法師的教導下，開始思考如何「做人」。「初中時我加入了學校球隊，每次比賽完結之後，大家便各散東西。但後來我才知道，原來人際關係不是這麼一回事。」
中二時，Lewis懷著一腔熱誠加入佛青學會（「佛青」）擔任幹事。有一次因要準備球隊比賽，沒有參與佛青的會議。海全法師藉此機會讓他反思：「如果我沒有出席，會對團隊有哪些影響？我要如何表達自己的心意，好好維繫跟團員的關係？」他才領悟到，原來即使有要事在身，也不應「大條道理」（振振有詞）地要求他人體諒自己，而是要設身處地考量他人的需求，並以整個團體的角度來思考事件。
「我們首先是學『做人』，等到時機成熟時，師父才慢慢分享佛法。那是一種很快就在日常生活中見效的佛法，而不是那種『你先聽先學，因緣到自然就明白』的道理。又例如我以往的脾氣比較火爆，但師父會提點我如何設身處地為他人著想。」
雖然這屬於世間法，尚未到達出世間的層次，但法師認為值得我們思考的是，學佛其實是「體驗式學習」──從各式各樣的經歷中學習、反思，並將這些領悟應用於日常生活中，而非由老師單向的傳授知識或道理；先從世間的層次開始學習，然後逐步昇華。「如果一下子就跳到很高的層次（如『無我』），可能會有點『離地』（不切實際）。佛陀住世時，弟子們也是向佛陀請教日常生活的難題，然後從中學習。」
有了這番修練，日後再創立佛教青年團體，以至立身處世投入職場做事，Lewis發現自己碰壁的次數少了，與同事之間相處更為融洽，而辦事也隨之暢順得多。
實踐菩薩道：出家為僧扶助眾生
十多年前（2009年）就讀大學期間，Lewis創立了佛教青年團體「青一釋」，畢業後回到善德教學；工作六年後，他決定出家。
六年教學生涯中，Lewis遇上了不少被標籤為「頑皮」的學生──喜歡遲到缺課、不守校規⋯⋯他決定找他們聊聊看。
淘氣的表象之下，原來延展著千絲萬縷的故事。隨著學生剖白的心聲，他才發現他們的問題不在於「頑皮」，而往往出於家庭──爸媽沒有時間照顧自己、不懂如何教導；學生在家中承受各種壓力和折磨，被打罵⋯⋯
Lewis想要踏上前去扶他們一把，卻不知從何入手。有時候，看著他們步進課室，腦海浮現他們往日在家中經歷的種種，心中不禁一沉。「就算是社工，也未必能夠處理這些問題，我身為老師，哪有資格去處理他們的家事呢？」
他只覺十分無助。有時候，那些學生的心聲在他腦海徘徊。「我是不是有其他方法，去為他們做些甚麼呢？」他想起了已創立七年的佛教青年團體。「佛教有不少扶助眾生的方法，都很有意思⋯⋯如果我出了家，想要幫助別人時，應該容易得多了吧？」
他又想起過往與不同出家人接觸時，從中感受到的安定的感染力。「如果我能夠散發這種氛圍給眾生，那也很不錯啊！」
2018年，Lewis依止海全法師出家，法名湛遠。
從人間正行到菩提道
湛遠法師認為，師父的教學方法跟印順導師「人間佛教」的思想頗為接近──先從「人間正行」開始，把日常生活處理好，做個對社會有貢獻的人，進而昇華至菩提道、解脫道等更高層次。
他出家之後，無論是帶領年輕人還是個人弘法，時常會沿用這個框架來設計活動或課程，先從人間正行著手：「舉辦課程或活動時，我通常會先讓大家放鬆、認識自己的身心。」
「以夏令營為例，同學們會先開始學習人際溝通、認識自己不同的情緒面向（個人層面）。當他開始和其他人互動，產生了各式各樣的火花，就會觀察到自己有哪些需要改進的地方，或自己跟他人互動時的『化學反應』。這時候便可以有更深入的反思──原來自己內在有這些習性和過往忽略了的盲點。對自己的認識更透徹了，就可以進一步思考個人和團隊之間的合作。」
例如有一次，義工準備法會期間，在殿堂裡放了一部手推車，以盛載各式各樣的用具。布置完成之後，人來人往，一雙又一雙腳從車子旁邊走過；有些人望了一眼，雖然感到奇怪，但心想與己無關，於是便把它忘了；有些人正忙著自己的事，負責點燈的便去點燈，負責殿堂布置的便去布置。車子一直留在原地。
「很多人都看到了這部車，但法會進行了一個多小時後，才有義工把它推走。事後我們反思時，便一起探討『個人』和『團體』兩種思考角度。從個人層面來看，這部車子未必與自己有關；但站在團體角度，我們開始要去思考怎樣處理它。我們可否在沒有收到『Order』（指示）的情況下，從『個人』邁向『團體』的層面，尋找和發揮自己的『小宇宙』，為團體貢獻更多？」
如果我們無法親自推走手推車，可能就要找其他人幫忙。湛遠法師說，我們可以再思考多一點：如何令團隊發揮更佳的作用？團隊給予他人的形象是怎樣的？我們能夠為參加者帶來些甚麼？沒有參加法會的群眾，有甚麼方法可間接認識青一釋、接觸佛法？
從個體的層面層遞而上，個人的色彩越來越少，我們的目光也越來越遠大，開始去觀察和照顧其他人的需要。「而這正是菩薩道修習中的重要元素：如何最終做到無我，眼前只有眾生的需要？我希望能夠帶領他們逐步經歷各種情景，從中擴闊自己的思維和視野。」
湛遠法師如何契理契機地設計課程，讓年輕人發揮自己的「小宇宙」？他又怎樣結合輔導學和心理學，助年輕人從「人間正行」拾級而上？且看下回分說。
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