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廣州大佛寺推廣臨終關懷21年。方丈耀智法師:為臨終者念佛有助他們提起正念,然後安詳地離開⋯⋯

《火神的眼淚》(台灣一部有關消防員的劇集)中,一位救火英雄曾說:「在死亡面前,我們每個人都是平等的。」

但在臨終一刻,我們的體驗卻可以有天淵之別──或面容安詳,歡喜含笑而去;或六神無主,在悔恨中撒手而歸。

廣州大佛寺方丈耀智法師自2000年起推廣臨終關懷,並成立「臨終關懷助念團」。只要有人來請法,蓮友就會前往臨終病人處,為他們助念,希望能夠減輕其痛苦,讓他們安詳且有尊嚴地離世,同時也讓活著的親人釋懷。

臨終助念的作用

「最關鍵的時刻,在於人還沒有斷氣之前──這時候的關懷最重要。」耀智法師說,在生死離別之際,助念蓮友會為臨終者念佛,以提起他的正念,最後勸勉他放下:「佛教講往生,不講死亡,往生就是這一次生命結束了,到另外一個好的地方去。」

「助念會讓亡者的身體變得柔軟。」法師又提醒,病人在臨終時,千萬不能搬弄他身體。「在人快要斷氣之前,趕著給他沐浴或穿衣服,對亡者來說是很痛苦的。」

大佛寺的生死教育

今年10月9日是「世界安寧緩和醫療日」,大佛寺舉辦安寧療護培訓,介紹安寧療護團隊的角色、溝通技巧,以及有關病人生前遺囑的知識。他又表示,大佛寺將會成立「生命關懷志願者團隊」,推廣生死教育。

廣州大佛寺始建於南漢,迄今有約1,100多年歷史。大佛寺近年開辦「癌症康復營」,安撫重症病人,並解答他們對於人生最後歸宿的疑惑。康復營至今已舉辦了十三期。此外,寺方亦每年舉辦「生命教育論壇」,禮請醫學專家等參與,希望讓更多市民思考生死議題。

法師又認為,在我們今生色身活著的時候,就要「真誠的照顧我們的生命,無論你的生命好與不好,是貧窮還是富有,是智慧還是愚蠢⋯⋯我們都要真誠地接受它,真誠的擁抱生命,坦然的面對生活,然後自在地迎接死亡。」


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