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暢懷老和尚圓寂——永懷親切的導師

暢懷老法師(1928-2019)(圖:佛教青年協會)
暢懷老法師(1928-2019)(圖:佛教青年協會)

香港天台精舍住持、荷石精舍住持、圓明寺住持、佛教青年協會導師上暢下懷老和尚於公元二零一九年六月二十一日(農曆歲次己亥年五月十九日)下午五時三十分安祥捨報,世壽九十歲,僧臘七十八載。

天台精舍等常住即日發出公告,「祈願師父慈悲眾生,早日乘願再來,廣度有情」。佛事將於稍後通啟。

老和尚法名親極,字暢懷,河南省武安縣人,俗姓王名記德,公元 1928年(以下年份用阿拉伯數字)農曆十月出生。老法師童年時家境清貧,全家以農為業,只受過小學教育。

1942年,老法師十五歲,依舅父性崇法師於邯鄲縣禪房寺剃度出家。隨師習律儀半年後,老法師繼往通州華嚴寺參學一年。

至1943年,老法師赴北京廣濟寺受具足戒。及後入法界學院為學僧,得親近慈舟律師。時大師辦學教育僧才,提倡戒律,弘淨土法門,普攝群機,慈舟大德之言行,成為暢懷法師年青時代之立身正範。以後老法師行菩薩道,持戒精嚴,弘法利生,皆深受大師之影響。老法師經三載修習後結業,南下上海,入圓明講堂,親近圓瑛老法師,於楞嚴專宗學院修學三年。

是時政局不靖,老法師遂於 1949 年南下香港,蒙茂峰老法師慈悲接單,掛搭東普陀禪院。隨後駐於大嶼山觀音寺靜修。

1952年,由天台宗泰斗倓虛大師創辦之華南學佛院招收第二屆學僧,老法師考進該院研讀,並於 1955 年畢業。

此後,老法師服務香港佛教界與大眾,同時奔走於中國內地、澳門和世界各地區,從未間斷。

多年來,老法師歴任九龍及新界佛教普賢學校校監、中華佛教圖書館館長、 香港佛教青年協會導師、香港僧伽會司庫以及能仁書院校監等職位。

在弘法及法務上,老法師曾升座宣講《大佛頂首楞嚴經》、《在家菩薩戒》等經典,開辦各級佛學班、 主持念佛會、普佛、禮懺、三皈、五戒、菩薩戒等。

老法師倡建佛化家庭,親自領導青年福田組,又帶領信眾前往各地名勝寳刹參訪,不辭勞苦。

在社會服務方面,老法師早以出家人身份進入香港的監獄及教導所服務 在囚人士,又為在港的越南難民、伸手助人協會的長者諸眾說法,度人無數。

年事漸高,暢懷老和尚雖無鬆懈弘法和服務工作,但同時盡量以更多時間專心修行,各種事務乃陸續由弟子承擔,傳法延燈,老和尚早已妥善安排。

數十年來,老和尚持戒精嚴,自奉儉約,好學不倦,深入經藏,平易近人,深受信眾擁戴。

老和尚以弘願彌深,行菩薩道,為普度眾生,僕僕於世界各地敷演正法,且每作無畏布施,撫慰病貧。

自老和尚主理中華佛教圖書館,並為佛教青年協會導師,歴年推動印贈佛教書籍,數量以百萬冊計,為初機和不同程度學佛者燃無盡法燈。

今老和尚圓寂,弟子信眾乃至社會各界人士均追思師父的恩德,願老和尚乘願再來,廣濟有情。

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