隋唐時代到中唐為止，佛教各宗並立，寺院規模之大，譯經質量之高，義學研究之成熟與發達，稱得上是中國佛教史上的黃金時代。然而，到了唐末會昌年間（841-846），由於唐武宗「偏信道教，憎嫉佛法，不喜見僧，不欲聞三寶」 ，以及當時「僧徒日廣，佛寺日崇」 、「十分天下之財而佛有其七八」 ，佛教在社會上的影響力越來越大，因此唐武宗決意推行一系列的毀佛政策來打擊佛教。

玄奘法師在印度求學時，也有過一次上升兜率親見彌勒的特殊體驗，這次經歷記錄在《大慈恩寺三藏法師傳》（下簡稱《慈恩傳》）之中。本文即以這篇短小卻相當重要的文獻，來簡要分析玄奘當時所經歷的宗教體驗。現在，讓我們先看看《慈恩傳》裏的記載。

彌勒，梵文Maitreya，印度婆羅門十八姓氏之一，玄奘法師譯為「梅呾利耶」。Maitreya的字根源自Maitrī（慈愛），因此亦有意譯為「慈氏」。彌勒出身婆羅門，是南印度大婆羅門之子，其父親善淨通曉梵文及四部吠陀。彌勒先受教於婆羅門學者波婆離（有說此人為彌勒之舅）門下，後來受師派遣前往釋迦佛處學習，並皈依佛陀，成為佛弟子。

「輕安」，可分為屬於精神作用的「心輕安」及屬於物質層面的「身輕安」。 「心輕安」，即唯識宗所說十一種善心所之一的「輕安」心所。「輕安」心所的本質是：使粗重的身心轉變為適悅安樂，堪任修持種種善法；它的作用是：對治惛沉，使身心得到清淨。

依《解深密經》，修習止觀時的所緣境，不外乎四種 。其中，修止時的所緣境，稱為「無分別影像所緣境事」。若我們對由聞思佛法所得的內心「影像」不作分別、觀察、分析、尋思、簡擇，而只是「無分別」地專注於其上，令心寂靜下來，達至心一境性，就叫做「無分別影像所緣境事」；這是修止時的所緣境。與此相對，若我們依止佛法的義理去「分別」、觀察、分析、尋思、簡擇內心「影像」的內容，就叫做「有分別影像所緣境事」，這是修觀時的所緣境。

修習大乘止觀的目的，是透過心的「專注力」（「止」）及「智慧力」（「觀」），使我們能夠在兩種束縛（「相縛」及「粗重縛」）中解脫出來，熄滅煩惱，成就智慧，利益自他，離苦得樂。而欲修習止觀者，需先發起堅決的願心（「大菩提心」）及要以佛的教法（「法假安立」，即「十二分教」）來作為修習止觀的依據。

每次修習止觀時（乃至任何時候），都應當發起這樣的願心。能夠對大菩提願片刻不忘、身體力行、貫徹始終，修行就不會出現偏差，並會帶來正面的、應有的效果。所以，修習大乘止觀，首先應當要依止佛的教法，並安住大菩提願。

玄奘法師的求學過程如何？在浩瀚的佛教經論中，他主要是學習哪些經典呢？又，有哪些經典是他特別重視？

死亡，是每個人都必須面對的事情。如果我們對自身的臨終過程及其運作方式有所了解，就能針對其原理而作出適當的預備及安排，在生前訓練自己，為迎接死亡作出最好的準備。