筆者花了好幾期的篇幅，談人們對死亡的懼怕；而歸根究底，那是對「沒有」或「虛無」的恐懼。人們總是懼怕失去已有的，恐懼自己變得什麼也沒有。人們懼怕失去的，有很多，例如愛情、朋友、親人，而對於現代人來說，財富大概是他們其中一項最害怕失去的東西。

記得有次回家跟退休已久的老爸閑聊，他提到股市上揚，有不少人因為趁低吸納或手上握有些升價的股票，而撈到一筆。說着說着，老爸不自覺的流露出一種妒忌的神情，之後更冒出了一句：「真係唔抵，當日無買，現在眼白白唔見咗啲錢！」（「真的倒運，當天沒有購入，現在眼巴巴的失去了錢財！」）聽着聽着，我都差不多忍不住笑了出來，我問老爸：「你當日不是沒有購入任何股票嗎？那麼，你又怎會失去錢財呢？」老爸大概是沒有聽明白我的意思，沒好氣理我，只是繼續自顧自的在他想像的情境中，為自己那一筆從來沒有進入過他銀行戶口的財富之失去感到「不忿」。

或許，在不少人的心目中，所謂「財富」都具有這種虛幻的性質。但問題是，人為什麼懼怕失去一些如此虛幻，甚至從沒擁有的東西？我猜這種恐懼的其中一個源頭，大概是一個頗為流行的經濟學基本命題：「這世界資源有限，但人的欲望卻無窮」。記得好幾年前，曾經在一所大專院校開過一門有關古今中外倫理思想的課。記得在討論的環節中，曾經跟同學討論過，若果某行為對他自身有利，卻有損於他人，他會做嗎？有位女同學表示，她當然會做，為什麼不？再問她為什麼如此想時，她卻回應，社會上的資源有限，進入了我的口袋，就意味着財富會自他人的口袋流走。

我相信不少現代人都會認同這種「零和」（Zero Sum）邏輯，但那是真的嗎？德國社會學大師韋伯（Max Weber）在其名著《新教倫理與資本主義精神》中，曾經提出過一個有趣的例子，指出在現代資本主義出現之前，農民大概只會就着他的所需，對土地投入適量的勞力，不會為了利益的最大化而不斷投入資源。滿足了基本所需後，農民大概只會休息，而非用盡自己的時間，追求最多的利潤。美國文化人類學家薩林斯（Marshell Sahlins）甚至說：「初民社會是豐裕的」，而人類之所以對土地投入勞力以獲取最高產量，並不是因為資源匱乏，而是因為欲望的增生。

那麼，換一個方式問，人之所以懼怕失去財富，會否正正是因為（尤其是現代形成的）欲望？