文、圖：陳曉蕾


南涌的蓮花好漂亮，但在農夫眼裡，更「漂亮」的，可是花兒謝了，那一球球青嫩飽滿的蓮蓬。中秋節吃月餅，讓我告訴你餅裡的故事。

蓮子很容易長，靠著魚塘的魚肥，不用施肥又沒蟲害，荷花謝了大約一個月，蓮蓬便長成了。初夏蓮子還穿著綠衣，輕輕便可以脫下來，白雪雪的蓮子打開去掉蓮芯，又脆又清甜，就算沒製成蓮蓉，也是可口小食。

到了盛夏，暴雨打得一池殘荷，蓮蓬黑著臉，蓮子套上黑亮的鋼甲，可是這時的蓮子，最有耐力，曬透了，可以存上四、五年。

　

這天跟著去採蓮子，小船是纖維做的，一定要兩個人一起撐。
 

TV在船頭帶路，看那裡有蓮子；阿何便在船尾撐。池塘底全是淤泥，荷葉又霸道，原來撐船要非常用力，絕非想像中「輕舟搖曳」般詩意，再加上我，兩人真的好吃力，船桿一撐，泥巴四濺。

雨後，很多蓮子都掉進水裡。「慳得一蚊得一蚊！」阿何把一球只剩幾顆「眼珠」的蓮蓬丟到膠桶。
 

三年前，怎會在這閒置的魚塘種蓮子？

TV坦言因為容易種，買來二十盆蓮花放進泥土，自然就生成密密麻麻地。去年看見長出蓮子，才開始想如何換經濟收益：能否製成蓮蓉做月餅？灣仔土作坊一直有代售南涌的農產品，就嘗試和街坊合作，製成有機月餅，反應很好。

然而新鮮蓮子處理已很費時，變黑的了蓮子更難用人手剝開，由於八月才開始採蓮子，青嫩的不多了，變成供不應求。

今年可是磨拳擦掌，早在六月便開始採蓮子，收成多好多，不只做蓮蓉，新鮮蓮子和蓮蓬都能拿去賣。到八月底已經收了三四百斤蓮子，還有好多收不及的跌進水裡，估計生產量能夠超過一噸！

「別說做月餅，單單拿去藥材行，一斤可賣二十多元，以批發價賣出去都能收支平衡．」但TV指出，這荷塘的收益還不止於此：「還有荷葉呢？我知道以前新界有人專賣荷葉，香港的食肆和街市都會收本地的荷葉，但本地一減產，大陸和泰國的平價荷葉馬上銷進來，本地荷葉就失掉了市場。如果，南涌的荷葉能賣得出，就是雙倍的產業！」