「白糖糕，鬆化白糖糕」、「賣飛機㰖」、「磨鉸剪鏟刀，磨洋刀洋鉸剪」⋯⋯這些街頭的叫賣聲，是我兒時的聲音回憶。現在，住在這個對小販不算友善的地方的人，即使還能買到白糖糕，街頭偶然還見到磨刀匠；但是，已經聽不見那種旋律非常簡單，卻又十分清脆的販叫聲了。
是不是有點可惜？
然而，如果換一個角度想想：單是人類已經有幾百萬年的歷史，每個人每天都有數以十種甚至上百種的活動，總不能事無輕重都保留呀！
那麼，甚麼事值得保留？對於這問題，也許，我們會這樣答：比較高級一點的文化值得保留，例如藝術、文學、音樂等等。
真是要佩服古人，上述聽起來非常簡單而平凡的「叫聲」（也被稱為「叫街聲」），竟然在宋朝（也許更早），就被音樂感敏銳、又有市場觸覺的人採集成為表演藝術。據我的老師袁靜芳在她最近出版的《〈諸佛世尊如來菩薩尊者名稱歌曲〉研究》一書指出，關於「叫聲」、「叫街聲」的記載，最早見於宋朝的文獻。她引用了宋代高承所著《事物紀源》：「京師凡賣一物，必有聲韻，其吟哦俱不同。故市人采其聲調，間於詞章，以為戲樂也。今盛行於世，又謂之吟叫也。」
由於《事物紀源》此一引文寫的是北宋仁宗至和、嘉祐年間（1054 — 1063）的事，因此，把街頭賣物的呼喚聲轉用於曲藝音樂中，最少在北宋已經出現了。
不過，我作為二十一世紀的現代人，也不能妄加菲薄當代的香港藝術家。這種把市井俗物化成藝術品的，其實也是現今的一種潮流，例如又一山人（原名黃炳培）用紅白藍膠袋造成作品系列而走紅，又例如鄭君綿、尹光等以鬼馬諧趣的粵語流行文化入歌，以及出過一張街頭叫賣小唱《磨鉸剪鏟刀》CD的詞、曲作家韋然等，都是類似的一些文化創作行為及人物。
但是，即使是這些已經變身成為藝術的街頭叫賣旋律或音樂，在我們的記憶中真能佔有一席之地嗎？在未來的歷史中，販叫聲被變成藝術品就能保證它不受淘汰？要回答這些問題，又或者可以這樣想：藝術品也有許多層次，如果是具有永恆價值的藝術品便值得保留。
那麼，街頭叫賣聲變成音樂藝術後，再變成對佛菩薩稱號贊頌的歌曲，是否就能保留下來？
於是，你會問，有這樣的例子嗎？
有。原來，上文提到袁靜芳老師研究的《諸佛世尊如來菩薩尊者名稱歌曲》（以下簡稱《名稱歌曲》）中，就能找到。這部由明成祖朱棣主持編輯的一部佛教音樂歌曲集裏，其中標題為《弘利益之曲》的1950首呼誦佛菩薩等聖號的歌曲，在書中註明所用的音樂是「頻伽音」，並同時註明其又名「叫街聲」，這些就是原本的街頭叫賣聲被變成音樂，再被引用於稱頌佛菩薩的歌曲的例子。
《名稱歌曲》是一部皇帝御製的巨型歌集，共收錄了4400多首佛教歌曲。這4400首歌曲是由322種曲牌衍變而成。《名稱歌曲》除刊出了歌曲的名稱與歌詞，還註明其曲牌，屬於南曲抑或是屬於北曲。「頻伽音」是其中的一個曲牌，所有《弘利益之曲》用的都是這個曲牌，而「頻伽音」這個曲牌又名「叫街聲」。不過，此書並無註明「頻伽音」（即「叫街聲」）屬於北或南曲。然而，其數量達1950首，佔全書歌曲總數近半，可見其普遍流行程度。
製作此書的明成祖亦即永樂帝，是明朝開國皇帝朱元璋第四子，於公元1402 — 1424年間執掌政權，在位期間還編修了《永樂大典》，及派遣鄭成功下西洋，亦曾北征蒙古，南平安南（即現今的越南，當時曾直接受明朝統治）。在他的治下，被稱為永樂盛世。他還曾超過一次遣使拉薩，邀請宗喀巴大師入京，但為宗大師婉拒，改為派弟子釋迦智代師入京。釋迦智即建立色拉寺的大慈法王絳欽曲杰。
朱棣看來是一位有能力的君皇，但他一生並非無污點。朱元璋在位時，原是立長子朱標為太子，但朱標和他的二弟、三弟皆先父親離世。朱元璋駕崩後，即位的是朱標的次子朱允炆，是為惠帝。當時朱棣是燕王，勢力很大，惠帝忌之，於是先把朱棣的三名兒子作為人質，後來更策劃逮捕朱棣，叔姪結果落得兵戎相見，終於，惠帝建文四年，朱棣的燕軍進入南京，惠帝不知所終。
朱棣即位明成祖後，誅殺惠帝舊臣，後來又重置錦衣衞，並設立東廠。他重用宦官，種下明朝中葉宧官弄權的禍根。
不過，政治場上總是無法擺脫權術，即使皇帝亦不例外，就算是有佛教背景的皇帝也是如此，明朝便是例子。明朝自朱元璋稱帝以來，有重視佛教的傳統。朱元璋青年時期曾經出家為僧八年。建立明朝後，於洪武年中，他為諸王子選高僧為輔侍。其後，其子朱棣跟僧人亦多交往，曾為《法華經》作序，亦御製《神僧傳》。這些都是《名稱歌曲》出現的背景。
回頭說《名稱歌曲》中用來唱1950首《弘利益之曲》的「叫街聲」。這種音調在變身成佛教音樂曲牌時，有了一個佛教的名字，叫「頻伽音」。袁老師認為這說明了佛教傳入漢地後，佛教音樂的「本土化」與創新活力。
「頻伽」即「迦陵頻伽」（Kalavinka），妙音鳥也，佛教在印度時便有此鳥的記載，進入漢地後，敦煌壁畫上又或佛教建築中，亦經常可以見到這種鳥的形象。隋朝智顗大師的《阿彌陀經義記》載注：「迦陵頻伽，妙音清高，可譬佛聲。共命，兩頭而同一體，生死齊等，故曰共命。此等眾鳥晝夜六時演暢五根五力七覺八道，妙音和雅，即道品中法門名義。」
《名稱歌曲》的這些《弘利益之曲》是六曲為一組，每曲後有「和聲」。而每一組中的六曲包含兩類詞格：每組的1、3、5曲是一類，2、4、6曲是另一類。由於《名稱歌曲》只收録了曲牌和歌詞，沒有歌譜，因此今天我們便無法學著唱，很可惜。然而，當其注明「頻伽音」又名「叫街聲」，由於清代《九宮大成南北詞宮譜》記載了十首「叫聲」曲牌的工尺譜，這便為我們找來一些有用的參考了。在袁靜芳老師這本《〈諸佛世尊如來菩薩尊者名稱歌曲〉研究》新書中，她附上了《九宮大成南北詞宮譜》所記載的「叫聲」的工尺譜外，還有現代五線譜和簡譜翻譯。這都為接下來想做研究或試著唱的人帶來方便。也許，在試唱時，也可以想像妙音鳥迦陵頻伽的歌聲！
讀到這裏，看官，你也許已經發覺，有皇帝撑腰製作而成，變成像迦陵頻伽鳥歌聲般美妙的佛曲，到了今天，要尋找其當年的蛛絲馬跡，看來也不容易呀！這就是世俗世界的實況。
其實，要保留及能保留一種美好的東西，不管是美妙的佛教音聲以至佛法，都必須你和我以至眾人持之以恆的不斷努力。但是，話說起來容易，真正實行起來，難度很大。因為在我們今天的日常生活中，無論是誦唱佛教音聲又或學習佛法，都不是日常生活中必要、不可或缺的部分。即使有人知道佛法或佛聲的重要性，但由於佛教音樂或佛法都不涉及我們每天的起居飲食，而我們這些通常都只著重眼前利益的人，總會找來種種藉口，明日復明日地推遲付諸努力。所以，如果要求每天都持之以恆地誦唱及聞思修，除僧尼之外，在家人要能如此，實是寥若晨星！
藝術化的「叫街聲」失去了，對人類社會影響不大。但佛法若無法世代相傳下去，那不單是影響人類心靈健康，也影響世間萬物生存的環境！在看到事物生滅，我們這些佛陀的學生豈不能時刻對自己的惰性，勤加警惕！
