上文提及，魯迅曾出資托請南京金陵刻經處刻了一部《百喻經》，相傳是作為母親六十大壽的禮物。那一年是1914年，魯迅三十四歲，當時他捐了六十銀元，請刻經處刻印了一百本《百喻經》；十二年後，即1926年，他又出資贊助出版了經校勘修訂的《百喻經》，並親作題記。
《百喻經》又稱《百句譬喻經》，是五世紀古天竺沙門僧伽斯那（Saṅghasena）從《修多羅藏》（Sūtra-pitaka）十二部佛經中擷取素材編撰而成的一部教誡類經書，顧名思義，那就是由一百篇譬喻故事所組成的經書，距今已有一千五百多年歷史了。南北朝南齊武帝永明年間（479-493年），來華僧人求那毗地（Gunavrddhi）把《百喻經》從梵文翻譯成漢文，卷末題記「尊者僧伽斯那造作癡花鬘」，由此可見，《百喻經》又名《癡華鬘》，「華鬘」指以線貫穿成的花環，「癡」指愚癡的人，「癡華鬘」所指的是愚癡執著的人所造種種惡因，就像小花串連編織起來的花環，環環緊扣，因果相連。《百喻經》譯本誕生後，便被納入了漢文大藏經中。
如果要選處一部佛經，讓小孩到老人都能看懂，都能有所感受，大概就是《百喻經》了。這大概也就是魯迅揀選《百喻經》來刻的缘由。魯迅對此經的評價甚高，他說，「佛藏中經，以譬喻為名者，亦可五六種，唯《百喻經》最有條貫。」民初時期另一位新文化運動領袖人物胡適對《百喻經》的評價也很高，他說：「《百喻經》是辭句優美的散文。」
《百喻經》的每篇故事由「喻」和「法」兩部分組成，「喻」是一篇簡短的寓言，「法」是該篇寓言所顯示的教誡。此經的一個鮮明特色就是以戲笑之方式來說法，簡單來說，第一部分講故事，第二部分是比喻，闡述一個佛學義理。先講笑話，後講佛理，笑話裏包含佛法。以下僅轉載幾段故事與讀者諸君分享。
〈渴見水喻〉
從前有一個愚人，他渴極了，想要飲水，抬頭看見因炎熱而騰升的水氣，以為是水，便一路追逐水氣，最後來到印度河邊。奇怪的是，他到了河邊卻呆住了，愣愣的看著河水，卻不喝下。
旁邊的人問道：「你這麼渴，望著水氣而奔逐，如今到了水邊，為何不飲呢？」
愚人答道：「倘若可以喝盡的話，我當然就喝了。而今這水極多，我是完全不可能喝盡的，所以我一口也不喝了。」
眾人當時聽了這話，都哄然地嗤笑他。
這就好比那些外道，固執於一偏，採取極端的方法，認為自己不能完全受持佛法的戒律，於是便索性一戒也不受持了，致使將來毫無得道的緣分，流轉於生死苦海之中，不得出離。就如那個愚人見了水，卻不喝，為當時人所笑，道理是一樣的啊！
〈三重樓喻〉
從前有個富翁，愚蠢無知。有一次，他到另一個富翁的家裏，看見一座三層的樓房，樓又高又大，富麗堂皇，寬敞明朗，他十分羨慕，心裏想：
「我的錢財並不比他少，為甚麼以前沒想到造一座這樣的樓呢？」
他立刻喚來木匠，問道：「你能不能照著那家的樣子造一座漂亮的樓？」
木匠回答說：「那座樓就是我造的。」
富翁便說：「那你現在就為我造一座像那樣的樓。」
於是木匠便開始量地基，疊磚，造樓。富翁看見木匠疊磚，心生疑惑，不曉得是怎麼一回事，就問木匠：「你這是打算造甚麼？」
木匠回答道：「造三層的樓呀！」
富翁又說：「我不要下面二層，你先給我造最上一層。」
木匠答道：「沒這樣的事！哪有不造最下面兩層樓而造第三層的？」
這個愚蠢的富翁固執地說：「我就是不要下面二層樓，你一定得給我造最上一層樓！」
其他的人聽到了這件事，感到荒唐可笑極了。
這個故事譬喻佛門四眾弟子的修持，必須循序漸進，若是偷懶懈怠，不敬三寶，不修三學，而欲不修預流、一來、不還三果，直步阿羅漢聖果，妄想超越修行階段，正如這個愚昧的富人一樣，為時人所嗤笑。
〈願為王剃鬚喻〉
從前有位國王，有一個親信在兩軍對陣交戰中冒著生命危險救了他，使他毫毛未損。國王很是歡喜，要滿足他的願望，就問他：
「你有甚麼要求，隨便提出來，都會滿足你。」
這位親信就答道：「大王要剃鬚時，希望讓我剃鬚。」
國王說：「這事若是能滿足你的意願，好的。」
如此愚人，世人都嗤笑。統治半個天下，做大臣宰相，都是可以得到的，卻求這種賤業。
愚人也是這樣。諸佛過去時長期專就困難之處做苦行之事，自己達到了成佛的境地。若是能碰上佛出世、聽聞佛的遺教以及獲得人身，都是至難的事，就如盲龜百年浮出一次海面，恰好鑽入了浮木的孔中一般！佛法難聞今已聞，人身難得今也得，然而愚人的意願下劣，稍稍奉持一點兒戒律，就以為足夠了，並不求涅槃這一勝妙之法。
愚癡之人，對自己沒有要求，無心提出進一步的要求，自願做些卑賤的事情，就以為很滿足了。
〈詐稱眼盲喻〉
從前有個工匠，替國王服役，因不堪忍受勞役的艱苦，就撒謊說眼睛瞎了，從而逃脫了服役。有另一個工匠聽說後，就想把自己的眼睛也弄瞎了，以便逃脫服役。有人對他說：
「你又何必毀壞眼睛呢？勞役雖苦，只是身體上的勞累，眼睛瞎了，要受一世的痛苦。」
如此的愚昧之人，受到世人的嘲笑。
世上的凡夫，亦有如是之者。有些人貪名逐利，說謊話、做壞事，破壞了修行人持清淨戒律，使寂靜澄澈的心蒙上世俗的塵垢，善根損失，命終墮入三惡道之中。這就好像那愚昧的工匠，為逃脫眼前的一點勞役，竟然不惜想要把自己的雙眼弄瞎！
《百喻經》的原典以文言文書寫，但網路上有多種白話文本可供選擇。事實上，《百喻經》中收錄的都是一些淺顯、易懂、通俗、幽默的譬喻故事，把凡夫的愚癡一針見血地指出，極具諷刺之能事。篇幅雖短，寓意卻深，難怪深得魯迅喜愛。
延伸閱讀
