在泰國，每天大清早都有數以萬計僧人戴上口罩，赤腳行走在石板上，手捧托缽接受市民的布施，獲取食物和衣物等生活必需品。

新型冠狀病毒疫情爆發後，泰國政府在3月中規定佛寺須關閉，節日和活動慶典也須取消。不過，僧人仍可每天離開寺院化緣。為甚麼這項傳統在疫情和社交限制令之下仍然保留？

外媒《對話》（The Conversation）分析，從宗教的角度而言，僧人托缽接受布施，可為市民提供行善積德、成就善法的機會。根據佛教義理，現世積習的善法可積累功德，讓我們獲得現生的幸福或者來生得生善道。

從經濟的角度而言，當地的出家人只有少量的個人物資，佛教徒的布施是他們的主要食物來源。此外，佛寺的經濟來源，主要是舉辦活動的收入和信眾的布施；也有一些僧人為市民主持喪禮，以獲取收入。然而，在社交限制令下，這些收入來源也受到限制。故此，泰國僧人仍需依靠信眾的布施維生，以此為重要的資源來源。

自從疫情散播後，以旅遊業為經濟支柱的泰國，正面臨自九十年代以來最大的經濟衰退。泰國工商業暨銀行聯合委員會（Joint Standing Committee on Commerce, Industry and Banking）曾預估，全國約有700萬勞工會失業。泰國佛統府（National Office of Buddhism）表示，隨著街上人流減少，僧人所能接受的布施越來越少，而寺院獲得的布施也大幅減少。當地有不少寺院正面臨財政困難。

泰國是佛教國家，逾九成國民都是佛教徒，境內有約40,000座寺院，逾300,000位出家人。當地目前累計確診人數逾3,200人，有五十八人死亡。


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