古諺有云：「山中方七日，世上已千年。」形容世事可以在短時間出現重大變化，只要與世隔絕一段短時間，就難以掌握時局的發展。在全球化和資訊爆炸的現代社會，這種情況尤其嚴重。

美國佛蒙特州的三十三歲男子Daniel Thorson，在今年3月中在當地的佛教禪修學院，作為期七十五天的閉關靜修，期間並無法接收任何外界資訊。到5月23日離開學院時，他在推特（twitter）上發訊息詢問：「我剛完成七十五天的靜修，有沒有錯失了甚麼事情？」

沒多久之後，Thorson就得悉，在自己靜修期間，新型冠狀病毒肺炎在美國大規模爆發，在國內的確診個案超逾200萬宗，因而喪生的人數在十萬以上。他憶述，自己首次察覺到社會出現了巨變，是他前往超級市場，事前不知道有關保持社交距離的指引。他告訴《紐約時報》：「我前往街角的雜貨店，那裏的人顯得很緊張，會退避。當時我未掌握有關疫情的資訊，感覺就是：『嘩！我幹了甚麼？』」

到Thorson上網瀏覽時，才知道這是多重大的事件，不論是在新聞或日常生活對話層面，都已差不多蓋過和主導其他一切。他說：「其他話題全消失了。沒有人談美國大選，真棒！澳洲山林大火呢？後來情況怎樣？」

他察覺到一些明顯的轉變：「每個人對所有事情都有強烈而截然不同的意見：疫症有多危險？我們應怎樣回應？疫情會怎樣發展？我們是不是需要隔離？如果受到感染，要怎樣治療？我發現，似乎只有一點是大家有共識的，就是不論過去三個月發生了甚麼，那都是現代歷史其中一件最重大的事情。」

Thorson進一步反思：「當我閉關靜修時，美國人經歷了集體的創傷情緒經驗，但我卻不牽涉其中。我是不是應當在自己的生命中加入那部分？加入到甚麼程度？」

另一方面，Thorson發現大眾也對他的經驗感到好奇──例如對於他在推特提出的問題，有人回應：「我覺得應該是我們向你提出這問題。」各種回應大異其趣，也有人說他沒有錯失甚麼。他向傳媒表示：「我覺得自己像是怪物或獨特品種，不知道大家預期我會說甚麼。」

或許Thorson應該慶幸的，是另一宗轟動全美國的大事，在他離開靜修營兩天後才發生，他不致錯失──那就是黑人佛洛伊德（George Floyd）在明尼蘇達州遭白人警官殺死的事件，引發了全球各地有關警察濫用暴力和種族歧視的抗議。也許Thorson能夠從他的靜修中學到甚麼，然後嘗試將之應用在這個紛亂的社會中。


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