新型冠狀病毒疫情持續，泰國有不少市民面對經濟困難，當地有不少佛寺決心救助貧困人士。現時，在全國包括曼谷的七十六個府中，有大約1,000個施粥所在佛寺或佛寺附近設立，為低收入人士以及面對經濟困境的人提供食物援助，助他們度過難關。

以旅遊業為經濟支柱的泰國，正面臨自九十年代以來最大的經濟衰退。泰國近日公布今年第一季（1月至3月）經濟數據，國內生產總值（GDP) 下跌1.8%，是八年以來最大跌幅。泰國工商業暨銀行聯合委員會（Joint Standing Committee on Commerce, Industry and Banking）日前預估，到6月份全國約有700萬勞工會失業，其中600萬是低薪的基層勞工。而根據官方統計，全國約有300,000名僧侶亦受到影響，面對經濟困難。

泰國國家佛教辦公室（National Office of Buddhism）建議政府為寺廟提供救濟金。政府已為泰國南部數百名和尚提供每人2,000泰銖（約港幣480元）的救濟金。

為了協助當地的貧困人士，泰國僧王（Supreme Patriarch）發起食物援助計劃，邀請能夠容納大量市民的佛寺參與，在寺內或寺院附近設立施粥所。泰國國家佛教辦公室（National Office of Buddhism）表示，食物援助計劃一共花費了1,090萬泰國銖（約263萬元港幣），有大約270,000市民受惠。

泰國總理巴育（Prayut Chan-o-cha）表示，曼谷的金鐘寺（Wat Rakhang Khositaram）是一個榜樣：「金鐘寺每日照顧超過1,000人。這裏並不只是幫助貧困人士的地方，也是富人布施的地方。」

泰國疫情於4月下旬開始緩和，目前當地已放寬部分限制措施，大型商店重新營業。為了防止境外輸入個案，政府將禁令延長至6月底。


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