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禍福相依:新冠疫情下,素食銷售量大增,空氣污染減少

新型冠狀病毒疫情爆發,為全球帶來嚴峻的挑戰,多個國家的經濟受到嚴重打擊,而各國市民的生活都有了大幅的轉變。然而禍福相依,疫情之下,素食產品的銷售量大增,而不少地區的空氣污染都有所減緩。
   
全球飲食的新時代,或即將到來。根據聯合國的數據,2020年全球人均肉類消費量將減少近3%。尼爾森(Nielsen)的研究報告指,美國的素肉銷售量增加了264%。美國素肉品牌Beyond Meat表示,其收入較去年同期增加了141%。香港的素食公司Green Common亦表示,其產品銷售量較疫情前多了一倍;亦有素食超市指,生意在疫情期間不跌反升,門市和網上營業額都上升了。

肉類生產的中斷,也導致肉類消費量減少。以中國為例,當地的肉類消費量佔世界消費總量高達四分之一。為了避免疫情傳播,中國曾於上個月暫停了德國、美國、巴西、英國等二十多個國家進口肉類。

疫情也導致人類的活動減少。據世衞組織統計,每年有700萬人因空氣污染致死。不過,自從疫情爆發之後,中國空氣中的二氧化氮濃度大幅度减少,而歐洲的主要污染區之一──意大利北部工業較發達的地區,二氧化氮排放量下降了約40%。在威尼斯,運河變得清澈,魚群在河中暢泳。在印度封城期間,空氣污染亦大幅減緩,印度北部居民一度在家中看見三十年來未見過的喜馬拉雅山。

香港中文大學地球系統科學課程助理教授譚志勇認為,疫情讓地球「稍作喘息」,不少生命或許會因而得救。

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