東福寺是日本佛教臨濟宗東福寺派的大本山，是京都臨濟宗五山之一，山號為「慧日山」。東福寺是京都著名的賞楓勝地，沿途景致秀麗，道路兩旁的樹葉紅、綠、黃、橙相映成趣，令人心曠神怡。

日本嘉禎二年（1236年），鎌倉時代攝政關白九條道家發願啟建東福寺。他是一位熱心的佛教徒，希望建造一座能與奈良寺院媲美的佛教中心，建築工程直至建長七年（1255年）竣工，共費十九年建寺，可謂工程浩大。後來九條道家禮請「圓爾法師」（即聖一國師）為開山住持。

東福寺落成後，不僅成為當時的佛教中心，也影響了日本的美學與建築設計，特別是庭園設計與木造建築。

後來，東福寺於1319、1334和1336年，三次遭遇祝融之災，許多伽藍遭毀，直至1425年才完成重建工程。東福寺的原始建築被燒毀後，人們根據原來的設計圖重建寺廟。這段時期前後，東福寺香火旺盛，成為京都五大寺院之一。直至明治末期，佛殿付之一炬。儘管如此，該寺目前仍保留著中世紀禪宗寺廟建築的宏偉規模。

現存的山門為足利義持重建於1425年，高22米，是日本現存禪寺中最古老的山門，其分上下兩層，至今並懸有足利義持親筆的「玅雲閣」匾額。1952年，山門被認定為日本國寶級建築物之一。

山門之北便是本堂「毘盧寶殿」，現今的毘盧寶殿為明治十四年（1881年）祝融之災後，於昭和九年（1934年）重建而成。寶殿供奉高15米的釋迦牟尼佛像，及7.5米高的觀音菩薩及彌勒菩薩像。

毘盧寶殿後設有「方丈庭園」，是京都著名賞楓景點。現今的方丈廳重建於1890年，1939年由日本庭園大師重森三玲完成了圍繞方丈廳「東、西、南、北」四座日本園林史上重要的庭園設計。此四座庭園共分八景，其取釋迦牟尼佛八相成道而成：「蓬莢、方丈、瀛州、壺梁、八海、五山、井田市松、北斗七星」，因此又稱「八相之庭」。^[1]

身為一座歷史悠久的寺院，東福寺的建築與庭園蘊含深厚的歷史價值。漫步其中，不僅能感受到歷史的沉澱，還能體會濃厚的禪宗文化氛圍與佛教建築之美。


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^[1] 《人間福報》【遨遊藝事】東福寺美哉楓景