美國南加州大學（USC）李奧納多戴維斯老齡學院（Leonard Davis School of Gerontology）一項最新研究顯示，只需持續三十天的正念修習，就能顯著提升注意力控制的多項關鍵能力，無論年齡大小皆有效。這項研究結果於7月7日刊登於《eNeuro》期刊。

研究員表示：「這項研究說明，正念不只是讓人感覺放鬆而已，它實際上能改變大腦處理注意力的方式，對維持年老時的認知健康尤其重要。」

老化與注意力的關聯

隨著年齡增長，不少人都會往往反應變慢、難以集中注意力。這與大腦中的「藍斑－去甲腎上腺素系統」（LC-NA）有關。該系統負責調節注意力與記憶功能等，其衰退被視為阿茲海默症早期徵兆之一。研究共同作者、南加州大學教授瑪拉·瑪瑟（Mara Mather）過去也曾證實這一關聯。

美國南加州大學的研究共招募69名成人，分為三個年齡組別：年輕組（18至30歲）中年組（50至65歲）長者組（65至80歲），參與者被隨機分配進行每天10至15分鐘的正念修習，或收聽有聲書（作為對照組），持續30天。

這69名成人在參與實驗後，另需完成兩項視覺搜尋任務，以測試他們在聚焦注意力時的速度與準確度。

結果顯示，正念組在以下方面出現顯著提升：一、反應速度更快：眼球移動至目標形狀的速度加快，顯示視覺處理效率提升；二、目標導向更明確：眼球轉向目標物的次數更多、更直接，且能更好地抵擋干擾物；三、分心程度下降：某些任務中，參與者較少將目光停留在與任務無關但吸引力強的物體上。

研究還指出，雖然有聲書對照組也有些許改善，但正念組的改善速度更快、幅度更顯著，特別是在反應速度方面。

研究團隊表示，未來將探索更長時間或更高強度的正念修習，是否能進一步增強效果，特別是在改善老化導致的認知退化方面。