篤信佛教的暨華凝是愛狗之人，視寵物如至親。過去一年多，因為愛犬患上重病，需要貼身照顧，令華凝心力交瘁，直至近日愛犬離世，更使她傷心不已。然而，世間萬物的生老病死，也讓這位佛弟子對佛法有了更深刻的體會，正如她在悼念文中寫道﹕「萬物皆因因緣聚合而生滅，當下諸相本自空寂。今生感知盡是虛妄情緒，真正要修的是以澄明心接納一切。」
華凝與愛犬Mochi 的緣份始於十三年前，感情之深厚，早已超越了主人與寵物的關係。生性活潑開朗的Mochi，是當年丈夫送給華凝的生日禮物，小狗剛踏進家門，華凝就替牠皈依了。「Mochi來到後不久，我就按照佛教的儀軌在家替牠皈依。我希望替牠種下善因，他朝小狗若能往生三善道，便可再與佛結緣。」
飼養Mochi 前，華凝家中已有一頭愛犬，名叫「棉棉」，但她直言當初對待棉棉的心態，跟對待Mochi完全不一樣。「最初飼養棉棉時，我仍未信佛，心中只想擁有一隻完美無瑕的狗，所以我會帶牠去上培訓課程，希望通過跟導師學習，將牠訓練成我想要的模樣。但 Mochi 到來時，我已是佛弟子，明白到甚麼是眾生平等，所以不會把牠當作附屬於自己的寵物。」
正因如此，華凝並沒有將訓練棉棉的那套方法加諸於 Mochi身上，沒刻意教牠做這樣、做那樣，只想讓牠做隻快樂的小狗。「我希望Mochi 能夠以牠喜歡的方式，自由自在地生活。可以說，心態已完全改變。」
每天誦經持咒迴向給患病的小狗
2023年，Mochi 不幸患上癌症，腫瘤達八釐米，已不能動手術切除，只能靠吃中藥控制病情。但中藥味苦，令小狗十分抗拒，其後華凝就乾脆不再給Mochi 施藥，只是每天誦經持咒迴向給牠。
華凝坦言，以前她並非一個精進的佛弟子，很多時候誦經念咒途中都會打呵欠，但自從Mochi患病後，她每天都持咒迴向給愛犬，從〈大悲咒〉、〈藥師心咒〉到〈往生咒〉，從沒間斷。「我一直堅持，由牠確診初期每天念十分鐘，到牠臨終前每天念一小時。每個朝早我都會做早課，有時看見牠身體不適，也會即時拿起頌缽為牠持咒。」
「臨終前的那段日子，Mochi的身體已經非常虛弱，進食後會嘔吐，其後更加無法進食，但當我向著牠誦念《金剛經》時，牠會定神地看著我，這種情況以前從沒出現過。我感覺到牠正在聚精會神地聽，就算牠聽不明白，至少我也替牠種下了聽經的因緣。」
畢竟小狗年事已高，加上患病已有一年多，華凝直言她早有心理準備。「我從沒祈求菩薩延長Mochi的壽命，只希望牠無須承受心靈和肉身的痛苦，舒舒服服地往生淨土。即使未能往生淨土，也期望牠能往生三善道，來世做個佛弟子。老寶寶離開前，我也有為牠助念，所以牠走得很安詳。」
自Mochi確診患上惡疾到牠往生，在那一年半的日子，華凝一直悉心照顧愛犬。為了陪伴Mochi，她沒有出外旅行，更謝絕了許多社交活動。「期間Mochi的腫瘤曾爆裂過六、七次，遇上這種情況，我只能給牠吃救命藥止血，沒甚麼可以做到， 感覺就像跟死神搏鬥一樣。我知道很多患病的小狗在腫瘤爆裂後，很快就會死亡，想不到Mochi每次都能熬過去。臨終前牠甚至沒再進食和喝水，但也奇蹟地活了七天。儘管我不曾發願為 Mochi續命，但佛菩薩確實一直為我們加持。」
「最奇妙的是，Mochi 除了在腫瘤爆裂時感到痛楚，平日身體其實並無太大不適，單從外表看，幾乎全無病態。牠仍會跟我一起喝茶，仍會吃零食，生活一切如常。」華凝深信，若非菩薩護持，不可能會這樣。
將擔憂與忐忑化為修行動力
除了誦經持咒迴向給愛犬，華凝還發願多做義工，望能盡一己之力，讓更多人接觸到正信的佛法。「一直以來，我既有學習禪修，也有修習書法。想不到發願不久，羅漢寺就邀請我到佛教愍生講堂教授水墨禪。及後，常霖法師又主動聯絡我，邀請我參與『心呼吸』(由常霖法師和眾善長創立的慈善機構) 的活動，結果因緣際會之下，我又當上了『心呼吸』的水墨禪導師，同時接受了『心呼吸帶領人』的培訓。」
「接受培訓前，我參加了常霖法師帶領的攝影禪。起初我對這項活動懷有一點期許，希望能從中多學一些東西，但又是因緣際會之下，參加活動前我收到果如法師圓寂的消息[1]，這驅使我再次拿起他的《茶禪一味》重看，一看之下，感覺簡直是如雷灌頂。」最終，華凝放下了一切期望，輕鬆自在地完成了為期四天的攝影禪活動，並直言「笑足四日」。
「從沒想過在Mochi病入膏肓的日子，我竟可以這樣開懷大笑。」她續說。
華凝表示，那是一種很微妙的歸零狀態，讓她得以放下一切，以澄明心重新去看佛法。「我把所有以前學到的知識盡拋腦後，純粹去體驗、去感受。常霖法師用心良苦，設了很多『局』引導大家去領悟佛法，期間我也有全情投入其中，但同時又能保持清醒，置身局外，那是一種很自在、很舒服、全然享受的狀態。」
愛犬患上不治之症，箇中感受可想而知，但誰會料到，這次考驗竟變成了一股修行的動力？「我經常說，Mochi是我的菩薩狗。老寶寶以牠的病軀不斷鞭策我，促使我努力修行。若非牠患上重病，相信我每天還是『hea』著過生活，不會那樣精進，做那麼多義務工作。」
「在歲月靜好的日子，偶然我也會看看佛學書籍，誦誦經，念念咒，但不會天天持之以恆，但Mochi患病後，我實在不敢怠惰。牠還在時，我甚至乘地鐵也會誦經念咒。信佛至今二十多年，我真的從沒試過如此精進。」
即使心知愛犬時日無多，但華凝沒被這場近在眼前的生離死別拖進深淵，反而覺得她跟Mochi一直在互相成就。「與其執著於消弭老寶寶的病苦，不如把握此機緣更努力修行迴向。擔憂與不捨在所難免，但必須認清這正是修離相的契機，不要因為牠的病苦而再生執念。」
華凝不諱言，她最大的心願就是他日可跟Mochi在淨土再見。「當初我向菩薩發願，只祈求讓Mochi往生西方淨土。當然我知道一下子未必能夠做得到，但至少也要為牠種下一個因，希望終有一天，大家可在淨土相見。」
「牠既以生命為我示現佛法，我也為牠點起心燈，照亮牠未來的每一段旅程。這是我對Mochi的承諾。」華凝說這句話時，聲音是一貫的輕柔，但語氣卻非常堅定。
Mochi 往生後，華凝坦言也有哭過，很多時候甚至會流著淚寫詩、寫文章，抒發內心的感受，字裏行間不但流露出她對老寶寶的愛，更展現了佛法帶給她的體悟。現在，她仍堅持每天做早課，也會繼續當義工，更希望通過分享自己的經歷和體驗，為別人帶來一點啟示，讓他們能夠以從容的態度去面對生老病死。
最後，我問華凝﹕「對於Mochi的離去，是否已經釋懷？」
她笑著答道﹕「已完全釋懷。雖然Mochi離世至今只有短短兩星期，但你看我並沒有愁眉不展，臉上還掛著笑容。說到底，我們的緣已經圓滿，真的無憾了。」
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[1] 編按：果如法師（1951-2024年）是祖師禪林方丈，為法鼓山創辦人聖嚴長老的第一位出家弟子，亦是長老的傳法弟子，曾擔任法鼓山禪堂板首，以教導話頭禪見稱。
