恩師上暢下懷老和尚修學佛法七十多年，通曉八宗，也曾著書，寫下八宗綱要。其中天台宗，與他淵源甚深。他經常向弟子開示天台經教，而從他個人行持之中，也見他實踐天台宗義之處，可謂「遊走天台、身心自在」。
師父的〈天台宗大義〉，載於《學佛文集》〈中國佛教八宗綜述裏〉。全文約一千八百多字，概說天台宗名稱的來歷、師資傳承，以及教觀五義。
師父先講「天台」之名，來自浙江省天台山，該宗依山立名，隋朝智顗大師棲止此山， 倡立教觀，世稱「天台大師」，後人以其所立為「天台宗」。
再說傳承，師父說天台宗高祖為龍樹菩薩，他遍通三藏，融會大小二乘，著論立說， 能摧伏諸內外道論師及其著作等，因此龍樹菩薩被譽為「千部論師」。其中所撰《大智度論》「一心中得一切智、一切種智，斷一切煩惱習[1]」，及《中論》「眾因緣生法，我說即是無。亦為是假名，亦是中道義[2]」等論說，為後來北齊慧文禪師所吸收，而立一心三觀（空觀、假觀、中觀）的法門，是為二祖。三祖是慧思禪師，參慧文禪師而受觀心要旨，悟「法華三昧」，從此未聞經義，無不通達。四祖智顗大師，親近慧思禪師，讀《法華經⸱藥王菩薩本事品》，豁然開朗，其後代師弘法，把龍樹教義和《法華經》精要，融合並體系化，立新宗義，判釋經教，奠定了天台宗教觀的基礎。隋開皇十一年（591），給晉王楊廣（即後來的隋煬帝）授菩薩戒，因而得「智者」之稱，世稱「智者大師」。
師父將天台宗教觀分作五項說明：
一、 三諦圓融
「此宗觀一切法，即空、即假、即中。即空，是真諦理，泯一切法；即假，是俗諦理，立一切法；即中，是中諦理，統一切法[3]。」當中更有「通相三觀」：「一空一切空，假中皆空；一假一切假，空中皆假；一中一切中，空假皆中[4]」；「一念三觀」：「一念心中，三觀具足，圓融互具，融通無礙[5]。」
二、 百界千如
「百界」，由十法界開始。十法界有六凡，即地獄、餓鬼、畜生、修羅、人、天；以及四聖，聲聞、緣覺、菩薩、佛。每一界中，各具十界。十界互具，乃成「百界」。
「如」，名「實相」，又稱「如是」。探究諸法實相，有十種如是︰相、性、體、力、作、因、緣、果、報、本末究竟等。百界的每一界中，均具十如是。百界互具，乃成千如。
三、 一念三千
在上述百法界中，各具有三種世間：五陰、眾生、國土。三種世間，各具千如是，相乘而成三千世間，這是一切法的總稱。此三千諸法，具足於一念心之間，故謂「一念三千」。一念心，就是心念活動最短的時候。凡夫當下一念之間，具足三千世間善惡、迷悟，以及諸法性相差別等。
此三千諸法，還可分為二。理具三千：「本為法性所具，其體融妙[6]」；事造三千：「遇緣現起，諸相宛然[7]。」如此三千諸法，事理圓融，「非一非二，妙不可思議。[8]」
四、 十乘觀法
這是三乘共修的觀法。其以車乘為喻，載行者從煩惱此岸到涅槃彼岸。根利者於第一觀即可成就；即使是鈍根，具足十法，也能成就。
1. 觀不思議境。即現前一念心，具足三千諸法，三諦圓融而成妙境。
2. 正發菩提心。遠離懈怠，發大心，上求下化。
3. 善巧安心。善巧方便，安住法性，心不動搖。
4. 破情執。依一心三觀，而破三惑（見思惑、塵沙惑、無明惑）情執，融照中道。
5. 知得失。未悟入無生前，須檢討得與失、通與塞，解除障蔽真理、通往佛法之處。
6. 調適道品。於三十七道品等，適當調習。
7. 對治助開。勤修六度(布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若)，對治六蔽(慳貪、破戒、瞋恚、懈怠、散亂、愚痴)，以開發圓理。
8. 知位次。清楚所進階位，不會未得謂得。
9. 能安忍。修行途中，對內外種種順境與逆境，皆能安然忍耐。
10.離法愛。修行中獲得任何境界或法益，不生貪戀執著。
五、 六即佛
「即佛」，乃與佛體性不二，故名為「即」。在修證上有「六」。只知「即」而不悉「六」，是屬堅執於理，以為生佛一如，則易生增上慢；只知「六」而不悉「即」，則易生自卑，與佛遙遙。明白六即佛，則了解凡聖始終，理體初後，不二旨趣。
1. 理即佛。一切眾生，悉具佛性，性相常住。但理性雖具，卻缺乏解行，而無法證得。
2. 名字即佛。從善知識、經卷等得知此理性即佛之名，於名字中，知道一切皆可成佛。
3. 觀行即佛。「不唯解知名字，更進而依教修行，所行如所言，所言如所行[9]。」
4. 相似即佛。於觀行中，越觀越明，越止越寂，斷見思、塵沙二惑，開五神通，雖未證實，即相似於真證，此十信位也。
5. 分證即佛。觀慧培增，進破無明惑。於四十一品無明中，破一品無明，證一分法身，從十住、十行、十迴向、十地至等覺，分見佛性。
6. 究竟即佛。發究竟圓滿之覺智，智、斷二德圓滿。無惑可斷，無理可證，種智俱圓，即圓滿究竟極果之妙覺位。
行文至此，有人可能會疑問，天台宗的教判，師父為何沒有寫出來呢？五時八教，是智者大師把佛教經典的內容加以分類和解釋。這方面師父在其他文章有提過，他更多的是在午齋的時候，跟弟子們一起溫習和討論。師父跟弟子講五時：華嚴時、阿含時、方等時、般若時和法華涅槃時；八教：化法四教，藏、通、別、圓；化儀四教，頓、漸、秘密、不定。每次跟弟子們溫習，每次都研究怎樣才算藏教、怎樣才算通教。他又愛以《涅槃經》、《法華經》、《大智度論》等，跟大家開示，尤愛一偈，「諸佛兩足尊，知法常無性。佛種從緣起，是故說一乘。是法住法位，世間相常住。於道場知已，導師方便說[10]。」此偈判入法華涅槃時，但不止於圓教（空假不二，凡聖一如）。師父特重「緣起」二字，故說「無一種法不待緣生緣起。緣起從因立名，緣生從果立名[11]」，到他解釋「佛種從緣起」時，說「成佛也是從緣生，如果不聞佛法，怎能知道真如佛性？其實真如佛性既不是自生，也不從他生；既不是有，也不是空(無)。諸法從本來，常住寂滅相[12]。」這裏就有通教（通大小二乘，如幻即空）的意味。因為佛性本空，而眾生不知空，所以有「於道場知已，導師方便說」，佛陀種種方便說法，這時候有藏教的（為二乘說降伏見思二惑之理），和別教（為菩薩啟中道之理）的，最終都是導歸一乘。
師父於平日，也跟弟子講圓頓止觀（《摩訶止觀》）、漸次止觀（《釋禪波羅蜜次第法門》），講六妙門（數、隨、止、觀、還、淨）、二十五前方便（具備五緣、外訶五欲、內棄五蓋、調和五事、進行五法）等等，有些是可以討論討論、研究研究的，但有些基本功夫，須銘名於心，尤其不可數典忘祖。所以師父會一遍又一遍地跟弟子由龍樹菩薩開始，至慧文、慧思、智顗、灌頂、智威、慧威、玄朗、湛然，把天台宗歷代祖師列出。希望我們知道脈絡，以及法傳不易，對一代宗師，應心存恭敬。
師父很欣賞智者大師，說他博學多聞，有「東方小釋迦」之美譽，是實至名歸的。師父說禪宗本來直指人心，不立文字。但智者大師通達三藏十二部，八萬四千法門，全能表釋。這是讚歎智者大師的地方，而師父本人，也愛爬梳經義。他在天台精舍，每天的作息，不離早起打坐、拜佛、早課、打坐、閱經、拜佛、午齋、閱經、拜佛、晚課、打坐。學佛四門，信解行證之中，師父特重解門[13]。即使疾病纏身，也堅持思維經義，推出新的見解。弟子也將他的見解，與經論對比，每查到師父與經義相合之處，老人即哈哈大笑說：「所以說嘛，我是個思想家。」
師父一生經歷無數離離合合。曾經相親的，忽然疏遠，不感失落；曾受過的傷害，再會之時，仍拖援手；被人利用，難得糊塗；明知被騙，一笑置之；過於親近，敬而遠之。旁人看師父，人情世故處理得瀟瀟灑灑，自在大方。或說師父能忍、或說師大慈、或說師父重情重義。師父跟弟子說：「你看這離離合合嘛，都無所謂，都是假的。」
師父的無所謂，不止不與人計較，而是，他能夠從經義裏參悟人性。
在空、假、中三觀裏，師父多次提及《摩訶止觀》裏的三假：因成假，相續假，相待假[14]。世事沒有實在，有些因緣和合而成；有些連串相續，看似定相，實為遷流變化；有些在互相對照之下，個別現象才暫時出現。哪個算是真？何必太認真？親可以反目，仇可以和解，靜可以制動，芥子可納須彌。師父不會因為假而消極，反而從空出假，從假入中。知道世情的不真實，但任何時候，都做適當的事。
曾經有一次，弟子晚間外出，師父獨留精舍。弟子回來時，師父問他們為甚麼沒有叫上他。弟子回應說知道師父不愛應酬，尤其在晚上。師父語重深長地教導弟子：「做人要懂得關心人的，明知我不去，你們都要問我一下的。」
有弟子離開僧團養病，師父親自打電話慰問，說：「身體有苦受，我們要關心他們，好讓病人知道他不是沒有人理會的。」
世情不真實，但人的感受有他們真切的時候。如何在真空和妙有中取得平衡，是很值得我們深思和學習的。
師父一生的修養，是既有空性，也有人性。
他的修行，不一定全依天台宗而行，但他熟悉天台教義，能把關要融入生活當中，成為修學和處事待人的風格。他雖然說過自己未曾接過天台宗的法派，但師承倓虛老和尚，在佛學院學過天台法門，領導天台精舍多年，天台宗教觀雙美、解行並重的風範，早已刻入 老人骨子裏了。
願吾師暢懷豁達心胸長明世間；願我們至誠乾懇禱盼恩師再臨；願世世常行菩薩道，處處盡見佛淨土。
[1] 龍樹《大智度論》卷27〈序品 1〉（大正藏，T25，頁260）。
[2] 龍樹《中論》卷4〈觀四諦品 24〉（大正藏，T30，頁33）。
[3] 釋暢懷：〈天台宗大義〉，《學佛文集》（香港：圓明寺，2018年），頁273。
[4] 《學佛文集》，頁274。
[5] 《學佛文集》，頁274。
[6] 《學佛文集》，頁275。
[7] 《學佛文集》，頁275。
[8] 《學佛文集》，頁275。
[9] 《學佛文集》，頁276。
[10] 《妙法蓮華經》卷1〈方便品 2〉（大正藏，T09，頁9）。
[11] 釋暢懷：《學佛問答（二）》（香港：圓明寺，2016年），頁228。
[12] 釋暢懷：《學佛問答（三）》（香港：圓明寺，2015年），頁205。
[13] 師父說：「解由見聞，而生心解……如對佛法不能理解，縱信佛教數十載，煩惱痛苦，亦不能減少。」（《學佛文集》，頁32）。
[14] 智顗《摩訶止觀》，卷5，（大正藏，T46，頁63）。
