佛陀在《長壽王經》中，藉由長壽王父子修持忍辱與布施的一段故事，說明菩薩如何轉化心境，以慈悲解開冤冤相報的心結。
經中記載，佛陀有一天在舍衛國的祇樹給孤獨園，對身邊的比丘們說起了一段昔日因緣：
佛陀與阿難尊者的前生故事
很久以前，有一位國王叫長壽王，兒子叫長生太子。在長壽王的治理下，國家風調雨順，百姓生活得非常安樂。
然而，鄰國的國王貪王卻不修德政，令百姓窮困潦倒。
有一天，貪王覬覦其國富庶且長年和平，悍然發兵攻打。長壽王不願無辜百姓死傷，堅決反對迎戰。
大臣們不聽勸，為了保護國王，私下集結軍隊，跑到邊境去迎敵。
長壽王對長生說：「孩子，兩軍交鋒，必定血流成河。我想棄國而去，以保全百姓。」
於是，父子倆趁著夜色悄悄越過城牆，隱居到了深山之中。
山中的相遇與捨身
貪王後來順利佔領了國家，並懸賞千斤黃金來搜捕長壽王。
有一位婆羅門從遠方而來，正好遇見在樹下靜坐的長壽王。長壽王問他：「請問你是哪裏人？」
婆羅門嘆了口氣說：「我聽說這個國家的長壽王非常慈悲，所以我大老遠從貧困地方來，想向他乞求一點幫助。你有聽說大王最近還願意布施嗎？」
長壽王心想：「這個人為了我，大老遠跑來，卻剛好碰上我丟了國家。」
想到這裏，長壽王不禁落淚，說：「我就是長壽王，因為鄰國國王來攻打，所以隱居在這裏。現在你特地前來投靠，卻遇上我一無所有，這該怎麼辦呢？」
長壽王續說：「我聽說新來的國王懸賞巨資在找我。這樣吧，你帶著我去領賞，就能得到大筆財富了。」
婆羅門不肯，長壽王便說：「人生在世，遲早都會死亡。以後有別人發現我，我一樣會死，不如早點成全了你吧。」
於是婆羅門便帶著他走到城門外。貪王非常高興，立刻贈予賞金。
烈火中的叮嚀
貪王下令，要在熱鬧的十字路口燒死長壽王。這時候，長生太子剛好從山裏出來，得知父親被抓了。當他擠到父親面前時，看著即將被推入火海的父親，心中如刀割般痛苦。
長壽王擔心兒子將來會為了報仇，而陷入冤冤相報的痛苦。他仰天長嘆道：「兒子如果想做到真正的至孝，就要讓你父親死而無憾！千萬記住，絕對不要為我報仇！這樣一來，你父親死得心甘情願。」
長生太子不忍看見父親被殺，低著頭痛哭著跑回了深山。
潛伏與接近仇敵
過了數個月，隱居山中的長生太子還是平靜不下來，決定下山找機會報仇。
長生出山後，先為貪王的大臣種菜，甚得賞識；後因幫大臣下廚，機緣巧合下廚藝受到貪王賞識，便被提拔為隨侍近臣。
有一天，貪王帶著長生到深山打獵。結果不知不覺中，兩人轉入了密林，迷失了方向。
森林裏的考驗
貪王又累又餓，將隨身寶劍交給長生，說：「我實在太累了，想睡一會兒。」
長生說：「好的，大王請睡吧。」
貪王很快就沉沉睡去。長生緩緩拔出寶劍，但就在那一瞬間，他忽然想起父親臨死前的聲音，於是把劍收了回去。
這時，貪王突然驚醒，滿頭大汗地說：「我剛剛夢見長壽王的兒子要來殺我，嚇死我了！」
長生安慰道：「大王別怕，有臣在此守護。」
貪王聽了，又安心地睡著了。長生內心掙扎，寶劍幾度拔出又收回，最終決定將劍棄置一旁。
這時候，貪王再度醒來：「我剛剛又夢見長壽王的兒子了，但這一次，他親口對我說：『我寬恕你了。』」
聽到這裏，長生說：「大王，我就是長壽王的太子長生。剛才我好幾次想殺了你，但我實在不忍心讓父親死後還為我抱憾。請大王現在就殺了我吧！這樣我們的恩怨就能結束了。」
貪王聽完這番話，心中生起了深深的慚愧與悔恨。他流著淚道：「我以前是多麼的兇殘啊！你們父子兩人都是世間少有的仁者。」
後來，兩人與群臣會合。貪王拉過長生的手，對百官說：「各位，他就是長生太子。我要把原本的國土物歸原主，從今以後，長生就是我的親弟弟。」
從此，兩國結為兄弟之邦，百姓們過著和平的生活。
佛陀講完這個故事後，對在座的弟子說：「當時的長壽王，就是我的前生；長生太子就是現在的阿難；而那位貪王，就是現在的調達（提婆達多）。
「菩薩在追求佛道的過程中，所經歷的磨練就是這樣的。正因為我世世修忍辱、布施，最終才能成就佛果。」
聽完佛陀的開示，弟子們心中充滿了法喜，恭敬地向佛陀頂禮謝恩。
與空慧相應的慈悲與忍辱
這個故事雖發生在久遠的過去，卻述說了佛教中「與空慧相應」的慈悲和忍辱。
聖嚴法師在《人行道》書中提到，在佛經裏，『忍辱』的意涵是很豐富的：「挫折、打擊固然要忍，成功與歡樂也要忍；逆來受，順來也要受。但是，所謂『受』，並不是被動的接受認可，而是以積極主動的態度，把境遇轉化超越，讓自己從中得到學習成長的機會。」
我們平日面對的或許不是血海深仇，而是人際關係的摩擦，或是家庭中的委屈。每個人的成長背景不同、人生觀不同、煩惱習氣也不同，因此看事情的角度及立場也各有不同。相同的挫折，有人感到委屈，有人置之不理，卻也有人能看見自己成長的契機。
然而，這並不意味著要強迫自己假裝苦惱不存在。面對傷害，內心的憤怒與委屈都是真實的；正因如此，長生太子也曾有過幾度拔劍、起心動念的深刻掙扎。
與空慧相應的慈悲和忍辱，並非窩囊或含恨咬牙的「強忍」，而是源於對眾生身心苦惱的深切悲憫。因為明白因緣果報的道理，經中的菩薩選擇不採取「以怨報怨」的手段，從而切斷惡業的無限循環。
放下怨恨往往是一段漫長的心理調整過程，容許自己經歷掙扎，並試著慢慢鬆綁，最終換來的是內心的平靜、惡緣的終結和心靈的自由。
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