農曆五月十三（今年合陽曆6月27日）是伽藍菩薩聖誕日。值此殊勝節日，我們可透過稱念伽藍菩薩名號、持素護生等方式廣修供養，並祈願正法久住、一切有情眾生身心安樂。

「伽藍」是梵語，意譯眾園，又稱僧園、僧院，包括寺院的建築物及寺院的土地、園圃等。現在這個詞語是寺院道場的通稱。至於「伽藍神」，狹義指伽藍聖地的守護神；廣義則泛指所有護持佛法的諸天聖眾。

《七佛八菩薩大陀羅尼神咒經》中說，護僧伽藍神有十八位，即美音、梵音、天鼓、巧妙、歎美、廣妙、雷音、師子音、妙美、梵響、人音、佛奴、歎德、廣目、妙眼、徹聽、徹視、遍觀，合稱為「十八伽藍神」。

在漢傳佛教的傳統中，伽藍菩薩的代表形象一般是三國時期的蜀漢名將關羽（關公）。這個傳統源自隋代的一段歷史典故：

天台宗初祖智者大師有一天前往荊州，在山中禪坐入定。在寂靜的定境中，山裏的大力鬼神突然現身，試圖干擾他。然而，智者大師並不動搖，反而開示說：「生死就像一場幻夢，為甚麼要眷戀過去的福報，而不懺悔往昔惡業呢？」

大師的話一說完，關羽隨後現出身形。他向大師訴說自己過往的怨恨與不甘，內心感到非常慚愧。因為由衷佩服智者大師的修持與慈悲心，關羽發願從此守護佛法。

後來，這位在民間受到敬重的歷史英雄，就與韋馱菩薩一起，成為了佛教寺院中最著名的兩大護法神。同時，關公也是華人心中「忠信義勇」的象徵。

伽藍聖眾並非僅指一位，而是眾多護法神的總稱，關羽僅為其中一位代表。我們應以此理解伽藍聖眾的意義，並感恩護法神的護佑。

時至今日，佛教道場在早晚課誦中都會唱誦《伽藍讚》。晚課時唱誦：「伽藍主者，合寺威靈，欽承佛敕共輸誠。擁護法王城，為翰為屏，梵剎永安寧。」以此感恩伽藍菩薩的護法功德。

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