巴西如來寺（Zu Lai）是南美洲最大的佛寺，距離聖保羅市中心僅十八英里。它坐落於聖保羅州科蒂亞（Cotia），佔地一萬平方米，週末接待約16,000名遊客，不收取入場費和停車費。寺院周圍的綠地，為大眾提供了一個遠離喧囂市區的休憩之地。

「有些人很喜歡這裏的環境；或者有時候，他們哭著到來，卻笑著離開。佛寺建築具有一定的功能。建築能夠讓人的心平靜下來。」如來寺住持妙佑法師最近接受《The World》訪問表示：「做好事、說好話、存好心，這就是人間佛教的精神。」

妙佑法師說：「我們以文化活動傳播佛教，以教育培養人才，以慈善計劃造福社會，以宗教實踐來淨化心靈。我們提供的不只是一碗麵，而是一頓盛宴。」

1992年4月23日，星雲大師於高雄辛勤開山二十五年後，首次率僧團扺達距台灣最遠的南美洲──巴西聖保羅弘揚佛法。當時，篤信佛教的張勝凱居士、張陳淑麗伉儷，為促使佛教在巴西發揚光大，而發心供養了一座風景秀麗之別墅──靜心精舍，成為佛光山在南美的第一座道埸，大師定名及「如來寺」，並派遣弟子覺誠法師等駐錫弘法。眾緣成就，2003年10月，如來寺終於克服萬難地落成了。從此，如來寺成為佛光山在南美弘揚佛法之基地，在巴西聖保羅積極展開各項佛教弘法活動，包括每星期禪淨共修、諸佛菩薩聖誕法會，及大悲懺、梁皇寶懺、三昧水懺等各項法會。

從事零售業、五十六歲的的庫巴（Márcia Cuba）最近應朋友的邀請第一次來到如來寺。雖然信奉天主教，但她表示對佛法有興趣。

聖保羅天主教大學（Pontifícia Universidade Católica）的宗教學教授法蘭克·烏薩爾斯基（Frank Usarski）表示，巴西有大約25萬名佛教徒，對於一個人口超過2.2億的國家來說，這個數字不並大。在巴西，佛教尚未發展成主要宗教，但有許多巴西人學習佛法。

法蘭克教授說：「巴西人學佛，通常是為了讓生活更加豐富，佛教在巴西的影響力，比官方統計數據所顯示的更大。」

延伸閱讀：
覺誠法師十八年前到巴西貧民窟弘法，並培育逾千孩子。曾遇上歹徒，仍鎮定地以佛法感化之。這是她在當地弘法的故事⋯⋯