農曆九月十九日（今年合陽曆10月14日）是觀音菩薩出家日，我們整理了這篇短文，以示紀念。

觀音菩薩又名為觀世音菩薩，亦有「施無畏」、「圓通大士」、「白衣大士」等稱號。觀音菩薩「尋聲救苦」，只要聽到眾生的求救聲音，便會示現不同身相，為其除去苦惱，給予安樂，故有「觀世音」之名。

根據《大悲心陀羅尼經》，觀音菩薩已於無量劫前成佛，號「正法明如來」，以慈心悲願倒駕慈航，再來娑婆世界，度化有緣眾生。

觀音菩薩的身像，究竟是男是女？《觀世音菩薩普門品》記載，為了普度不同眾生，菩薩會示現不同形象：「若有國土眾生應以佛身得度者，觀世音菩薩即現佛身而為說法；應以辟支佛身得度者，即現辟支佛身而為說法⋯⋯」觀音菩薩為了弘法方便，可以變化性別和各種身分，或男身或女身。隨機應化，是菩薩行的特色。

那麼，為何觀音菩薩在人類中的應化中，現女身的較多？印順導師開示：「觀音菩薩的特殊表德，是大慈大悲。約這個意義說，他的應化，一方面是內在的悲心激發；一方面是哪一類的有情苦痛多，菩薩的現身應化就多。」

他解說，有史以來，女性所受的痛苦較多，因此觀音菩薩便會示現其類，而為其說法；此外，女眾的內心特性是慈忍柔和，如同母親對於兒女的愛，深重殷切，無微不至。將這種愛擴大為無私的大愛，即為菩薩的平等慈悲。「女眾內在具有了母親的特性，故以慈悲為特德的觀世音菩薩，即多應現女身。⋯⋯所以我們信仰觀世音，應如孩子敬仰母親一樣。能如此的誠切敬仰，如母子的心意感通，自能得觀世音菩薩的救護。」


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