聯合國自1992年起，將12月3日定為「國際殘疾人日」，以喚起大眾對殘疾人士權益的關注。
世界衞生組織估計，目前全球70多億人口中，估計有13億人（或全球六分之一的人）有嚴重殘疾，其中大部分居住在發展中國家。
曾有義工請問證嚴上人，有些殘疾人士往往因為身體癱瘓、生活無法自理，以致失去生存意志；義工常常不知要說些甚麼才能鼓舞他們？
證嚴上人開示，一個健康人瞬間成為病人，內心之苦難以言喻，要輔導他們走過心理的掙扎，需要很長的時間；因為好不容易將他們的心打開了，他們卻在走向人群時，很快地又誤入心靈陷阱中，必須一次又一次扶他們起來。
面對身體的殘疾，如何才能敞開心胸，對人生提起希望呢？上人認為主要有三個方法：
一、信仰：有宗教信仰，就能認清道理、透徹命運，例如信仰佛教，就知「無人相、無我相」的道理，就能突破對「相」（包括身體型態）的執著，把握生命的價值，發揮無限的良能。
二、知足：有些國家如亞塞拜然，經過長期內戰，只剩殘疾的壯年人或老弱婦孺，他們既有殘疾，又面臨饑荒、無家可歸；相較之下，在已發展地區居住的殘疾人士，在法律保障、經濟援助等方面是相對有福的。
三、善解：許多人身體健全，但心靈殘缺，危害社會；另一方面，即使身體遭意外而殘缺，但只要心靈健康，就可走出家門，到人群中現身說法，預防他人發生同樣事件；而對於已發生事故的人群，也可以親身經歷輔導對方，縮短其痛苦的路程。[1]不論是否殘疾人士，只要能付出愛心濟助別人，從服務他人中得到歡喜，就可以找到生命的意義。
殘障在佛法的真意
聖嚴法師也認為，雖然佛法講究因緣果報（眾生的福報跟業報，都是前世作為所得到的結果），但是佛法真正的精神還是在於能轉被動為主動：「很多殘障朋友，常常會因為自己的外表而感覺到困擾，但是如果我們能夠明瞭，因果跟自身的命運有著非常密切的關係，那麼我們就可以由因果的輪迴中覺醒，超越，擺脫這種矛盾的情結， 而能夠發揮自己的潛力。」
所謂身殘心不殘，殘障朋友仍然具備有修行和增長智慧的條件。在這世上，也有許多身心障礙的人士用生命發光發熱。從佛教的角度來說，菩薩應以何身而度者，即現何身而為說法；殘障菩薩是為了度殘障眾生，因此才示現殘障之身。[2]
延伸閱讀：
星雲大師曾分享一段往事，說明一位殘疾的小女孩，如何改變他一生對「殘缺」的看法⋯⋯
[1] 慈濟全球資訊網《身有殘缺 心無障礙》
[2] 老實修行，以戒為師：《病得很健康》
