坐禪前後，大腦內部到底會發生哪些變化？印度PSRI醫院神經科顧問巴斯卡爾·舒克拉博士（Dr. Bhaskar Shukla），剖析了靜坐如何「重塑大腦」與化解焦慮。

《印度快報》報道，舒克拉博士解釋，靜坐禪修期間，大腦會經歷一個顯著的活動轉變：從壓力與情緒中心的活躍，轉向注意力與覺知區域的強化。

「靜坐訓練我們去觀察身體的感受、念頭和情緒，但卻不對其做出反應。」博士指出，這種不評判的練習，會帶來兩個關鍵變化：

專注力提升： 負責專注與決策的前額葉皮層（Prefrontal Cortex）活動度增加。

情緒警報降低：作為大腦情緒警報中心的杏仁核（Amygdala）活動度下降。

「坐禪期間，大腦會漸漸邁向一種平靜的狀態，在這個狀態下，覺知力提升，但情緒反應性降低。」舒克拉博士表示，只要堅持規律練習，例如每天二十至三十分鐘，改善專注力和情緒調節等可見效果，在幾星期內就能顯現。

長期效益：神經可塑性

禪修是否真的能改變大腦結構？舒克拉博士給出了肯定的答案。科學研究，包括哈佛大學的腦部掃描研究，證實了持續的禪修確實會帶來大腦結構和功能上的變化，這就是大腦的「神經可塑性」（Neuroplasticity，即大腦神經網絡具有藉著生長和重組，而改變結構和功能的能力）。

杏仁核縮小： 規律的坐禪能讓杏仁核的尺寸和活動度減少。杏仁核是與恐懼和焦慮反應直接相關的區域，其縮小有助於減少焦慮。

強化連結： 禪修同時強化了前額葉皮層和前扣帶皮層等區域的神經連結，這些區域負責注意力、情緒調節與自我控制。

博士強調：「這些變化有助於我們在壓力情境下保持平靜和專注，體現了大腦透過經驗來適應和重組的驚人能力。」

在比較經驗豐富的禪修者和非禪修者的大腦掃描圖時，差異尤其明顯。
舒克拉博士表示，長期禪修者的大腦通常在與注意力、覺知和情緒平衡相關的區域，顯示出更高的灰質密度。

「相比之下，不禪修的人，其預設模式網絡（Default Mode Network, DMN）活動度較高。」DMN 是與心智遊走和自我沉思（例如反覆擔憂）相關的系統。在禪修者身上，這個網絡的主導地位減弱，使得他們能夠更專注於當下，減少心理上的反芻。

持續性比時長更關鍵

這些大腦結構上的變化需要多長時間才能出現？舒克拉博士指出，雖然改善情緒控制只需數週，但結構性的變化通常需要數月甚至數年的持續練習。

博士強調，持續的練習，即使時間較短（如每天二十分鐘），也比偶爾的長時間禪修更為有效。他建議初學者在導師的帶領下循序漸進，以確保獲得長期的身心健康效益。

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