美國白宮5月5日舉行「衛塞節」慶典，紀念佛陀誕生、成道和涅槃。來自柬埔寨、尼泊爾、斯里蘭卡和泰國的大使，及來自印度、印尼和蒙古等地的佛教徒參與，同沾法喜、共沐佛恩。

當天，來自不同佛教傳統的僧眾，一起在白宮祈禱和接受供養，並由美國副總統賀錦麗的丈夫任德龍（Doug Emhoff）主持慶典。

白宮表示，拜登政府希望向佛教徒傳達「白宮看到、聽到並重視他們」的信息。

美國國務卿布林肯（Antony Blinken）說：「在紀念衛塞節之際，我們向世界各地的佛教徒致以最善意的祝福⋯⋯這個節日讓大眾得以反思佛陀的教義，並重申我們對慈悲、寬容和人類尊嚴等普世價值的承諾。藉著這天，我們感念全球各個佛教團體的貢獻，並再次承諾：要與各宗教攜手合作，為每個人建設更美好的世界。」

美國國際佛教協會（IBAA）表示，根據皮尤研究中心的數據，美國有超過350萬佛教徒和2,400多個佛教組織，使佛教成為國內第三大宗教傳統。「衛塞節」慶典對廣大信眾來說有重要的意義。

今年是白宮第三次邀請各地佛教徒同慶衛塞節。白宮在2021年5月26日舉行「衛塞節點燈慶典」，是為美國有史以來，第一次在白宮慶祝這個節日，對全美國逾350萬佛教徒而言，是一則喜訊。

其時，美國總統拜登表示：「在這個已逾2,500年的節日裏舉行點燈儀式，提醒我們佛陀教導的慈悲、謙虛、無私，這些教化一直持續至今。在這個日子，我們也要紀念美國佛教徒的諸多貢獻。在我們共同努力，邁向更光明的未來之際，美國佛教徒使我們的社區更充實，也讓我們的國家更豐富。」

白宮慶祝衛塞節，可視為佛教在西方發展的里程碑。


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