「疼痛本身很難被改變，但我們卻能有效降低痛苦的感覺跟程度，其中一個方法就是正念練習。」醫學博士喬‧ 卡巴金（Jon Kabat-Zinn）說。[1]
根據喬‧ 卡巴金的臨床研究報告，禪修可以提升病人對長期疼痛（chronic pain，如背痛、頸痛、偏頭痛等）的適應力，減少焦慮、憤怒情緒，及減低疼痛的程度，從而提高生活品質。
他認為，正念修習有助重新建立我們與疼痛的關係──讓「疼痛（pain）」和「痛苦（suffering）」分開來。
正念減壓療法
1979年，麻省大學醫學院的榮譽醫學博士喬‧卡巴金（Jon Kabat-Zinn）開設減壓診所，後來設計「正念減壓療法」（MBSR），以佛教的正念禪修練習，協助病人處理壓力和疼痛。
MBSR的練習包括行禪、靜坐、身體掃描等。喬‧ 卡巴金表示，「正念修習」就是觀察時，將注意力放於身體感覺、情緒及想法上；透過有意識地、不加批判地，留心當下此刻，而生起的覺察力，用以培養自我了解、智慧與慈愛。
統計數據顯示，美國有兩成人（超過5,000萬人）患有某種形式的慢性疼痛（Chronic Pain），即是持續六個月或更長時間的嚴重不適。慢性疼痛的患者，隨著長期揮之不去的疼痛，容易有無力、無望的感覺，甚至越來越憂鬱。
外國期刊《International Journal of Yoga》發表研究顯示，正念修習有助減低患者的疼痛程度。研究員邀請了八十八位慢性疼痛患者做實驗，一半被分配到實驗組（MBSR+常規醫療護理），一半分配到對照組（僅常規醫療護理）。
實驗組參加了八堂正念修習課，每天修習正念。結果顯示，實驗組的疼痛程度，低於僅接受常規醫療護理的患者。
慢性疼痛病患對身體的印象，大約都集中在「痛」這個感覺。除了痛之外，對身體其他部分的感知顯得微弱。在正念修習的訓練中，患者得以恢復對身體更多元的感知，除了痛之外，還有癢、脹、鬆、麻、爽、緊等感覺。透過持續的練習，身體有更全面的認識，疼痛於是成為身體感覺的一部份，而不再總是全部。患者對身體的可操控感增加，對身體的友善程度也提升。[2]
喬‧ 卡巴金博士認為，痛苦，有機會變成痛而不苦。
延伸閱讀：
哈佛大學成立「一行禪師正念中心」，推廣正念修習
美國研究：正念修習有助防止產後抑鬱症
[1] 《康健雜誌》〈正念 讓疼痛不再苦不堪言〉
[2] 華人正念減壓中心《正念減壓對慢性疼痛的幫助》
