5月1日勞動節，是全球八十多個國家的節日。它緣起於1886年5月1日，美國芝加哥有數十萬個工人為爭取「八小時工作制」而發起大規模集會，為紀念這次工人運動，國際社會將每年的這一天定為勞動節。
回顧佛教傳統，自古以來亦非常重視自力更生的作務。《長膝經》中，一位在家弟子請教佛陀：一個俗務纏身的在家人，要怎樣才能獲得今生及來世的幸福快樂？佛陀分享了幾種方法，其中一種就是「勤勞具足」。
「勤勞具足」指的就是希望在家人能夠勤勞工作，從事農業、經商，或用任何一種正當的技能來維持生計。佛教鼓勵在家人在各行各業中，用發明與道德來服務社會。這不僅是為了賺錢，更是為了達成「現世幸福」的基石。
對於在家人來說，則可以藉著工作廣結善緣、開發智慧、累積經驗、學習成長，是增長福慧的修行之一。例如佛陀住世時，須達長者每天都到祇園精舍灑掃塔院，維護精舍的潔淨。
直至佛教傳入中國，唐朝百丈懷海禪師繼馬祖開創叢林之後，更立下叢林清規，倡導「一日不作，一日不食」、「搬柴運水，無非是禪」的農禪生活。
在佛門，出坡（從事作務勞役）時，僧團合力參與，搬柴運水、打掃環境、摘花摘茶、曬諸藏經，舉凡生活所需，無不躬親勞作。
不少古德高僧都是從出坡作務中成就的，譬如禪宗六祖惠能大師，就是從舂米房中領會佛法；法遠禪師在汝州葉縣廣教院為飯頭僧，也因受種種磨練而悟道。
勞動，不僅是體力的支出，更是心性的磨練。在這個屬於勞動者的節日，我們應當體認到，每一份正當的工作都是福慧雙修的道場。無論是佛陀時代的灑掃，還是現代社會的各行各業，只要心存正念、精勤不懈，勞動能在服務眾生的同時，圓滿自我的生命價值。
