在佛教的世界觀中，既沒有創造天地萬物的神祇，也不否定鬼神的存在。這使得許多人對佛、菩薩與鬼神之間的關係感到困惑。到底在佛法中，這三者有何區別？

佛陀，梵文Buddha，漢文音譯為佛陀，義為覺者或智者，即是覺悟到人生真理的人。自覺覺他，覺行圓滿，才被稱為「佛」。

至於菩薩，是梵文音譯的簡譯，全釋是「菩提薩埵（Bodhisattva）」。菩提是「覺悟」，薩埵是「有情」（有情愛與情性的生物），因此菩薩便是「覺有情」。菩薩在信佛學佛後，不但自度度人，甚至發願解救一切眾生的痛苦。

在佛教中，「鬼」和「神」是六道之一，與天人、阿修羅、人、畜生和地獄道並列。

佛教雖然不否定鬼神的存在，但視他們為六道中的眾生，無法創造天地或主宰人類的禍福。他們仍會受著業力的牽引，在六道中流轉，如果造惡業，便會墮入餓鬼道中成為「鬼」；如果善業，便會上昇天道成為「神」。

「神」屬於六道之一的天道，根據《四天王經》記載，每月六齋日，四天王會派遣使者，或親自到人間考察，因此，佛陀教誡弟子們應於六齋日持齋守戒。此外，二十四諸天、伽藍菩薩、韋馱菩薩等，都是佛教中較為人所熟悉的護法神祇。

至於鬼道眾生，《業報差別經》中曾經提到，眾生會因為殺生、偷盜、邪淫、邪見等惡業，而墮入鬼道。

三寶弟子不會迷信鬼神，因為〈三皈依〉中明確規定：一、盡形壽皈依佛，不皈依天魔外道；二、盡形壽皈依法，不皈依外道邪說；三、盡形壽皈依僧，不皈依外道邪眾。因此，真正皈依三寶的信眾，除了禮拜佛菩薩與供養護法善神外，並不會崇信鬼神外力。

佛教認為，一切眾生都是平等的，而人未來的吉凶禍福，完全是由過去的業力以及現在的行為來決定，並不是鬼神能夠改變，也不是依靠著祭祀、咒術與卜問吉凶所能改變。

當人遇有困難和不幸時，對自己過去的惡行加以懺悔，多種善因，再憑著自己的智慧和毅力，循正途去解決，必然可以有更幸福的果報。


延伸閱讀：
六道眾生皆是我父母，故我應「絕不殺生」！