柬埔寨佛教界近日向金邊宗座代牧施密特烏斯勒主教（Bishop Olivier Schmitthaeusler）頒授榮譽稱號，以表揚他二十多年來推動佛教與天主教交流合作，以及在教育、慈善和社區發展方面的貢獻。
頒授儀式於6月13日在金邊菩敦寺（Wat Botum Vatey）舉行，由柬埔寨大宗派（Mohanikaya）僧王Nun Nget授予主教「Akka Mahāupāsakabuddhasāsanūpatthambhakr」榮譽稱號，意為「護持佛法的大護法居士」。
這是施密特烏斯勒主教繼2022年獲授「Maha Upasaka」（大護法居士）稱號後，再獲佛教界更高的肯定。當時，佛教領袖表揚他長期支持佛教團體、促進佛教與天主教對話，以及共同推動教育和社會發展。
主持頒授儀式的金宋長老（Ven. Khim Sorn）表示，柬埔寨憲法雖訂明佛教為國教，同時亦保障人民享有宗教信仰自由，鼓勵不同宗教彼此尊重、和平共處，共同維護社會和諧。主教多年來與佛寺合作推動教育、人道援助及社區建設，為跨宗教合作樹立典範。
施密特烏斯勒主教表示，這項榮譽對他而言意義深遠。他回憶，自己早年在茶膠省（Takeo）擔任堂區神父期間，便與當地佛教社群合作推動地方建設，包括興建一條連接天主教社區與附近寺院的道路，成為日後深化合作的基礎。
其後，雙方的合作逐步擴展至教育及社會服務領域。他曾協助安蒙特雷寺（Wat Ang Montrey）設立小學，讓學生學習巴利文和梵文。此外，疫情期間，天主教與佛教團體亦共同參與救援工作，近期更攜手協助受柬泰邊境緊張局勢影響而流離失所的民眾。
施密特烏斯勒主教表示，獲頒這項榮譽，象徵佛教與天主教多年合作的成果。「當柬埔寨有了和平，便能向各國散發正面的影響；當不同宗教攜手同行，世界將見證真正的和平。」
自1990年代初，柬埔寨的天主教會逐步透過教育、醫療、社會服務及牧靈工作重建，目前約有2.5萬至7.5萬名信眾。佛教是柬埔寨最主要宗教，約97%人口信奉佛教，以南傳上座部佛教為主。近年兩大宗教致力促進宗教和諧與和平共處。
