考古學家去年12月在巴基斯坦西北部的斯瓦特（Swat）城市巴茲拉（Bazira），發現了該國最古老、超過2,000年歷史的佛寺遺址。最近，它獲考古學雜誌《Archaeology Magazine》列入「2022 年十大發現」。
這個佛教遺址，是由意大利威尼斯大學（Ca’ Foscari University）和考古組織Italian Archaeological Mission to Pakistan（MAIP）的考古學家與政府部門合作發現的。
考古學家表示，該建築可以追溯到2,000多年前；這一發現，讓學者對古代佛教的傳播形式和路線了解更深。
寺廟的廢墟大約有十英尺高，相信該處曾經有佛塔、僧人居住的寮房和能夠望見街道的公共庭院等。此外，遺址還出土了陶器、錢幣、珠寶、雕像、印章等多項文物。
考古學家盧卡（Luca M. Olivieri）認為，這代表在那時候，斯瓦特已經是佛教傳播的聖地了。學者又猜測，這座寺院很可能在三世紀左右，受地震破壞後遭荒廢。
考古學雜誌介紹：「盧卡的考古團隊對這座建築的形狀感到驚訝⋯⋯這在犍陀羅藝術中非常罕見。」
盧卡向雜誌表示，沒想到在那麼早的時期，那裏就有佛教建築。「一直以來，我們還沒有發現任何證據，表明佛教在公元一世紀末之前，就在此地流傳。」
「巴基斯坦是最古老的土地之一，是許多文化和文明的發源地，但其歷史和文化遺產卻鮮為人知。」伊斯蘭堡博物館（Islamabad Museum）館長、考古學家加福爾（Dr. Abdul Ghafoor）博士說：「政府需要開展更多宣傳計劃，以提高大眾對境內文化遺產的認識，進而生起保護文物的心。」
該國的考古學家認為，有了政府的資金和支持，他們可以展開更詳細的考古工作，向世界展示這個國家「輝煌的過去」。
2022年的其他九大發現，來自約旦、埃及、伊拉克、墨西哥、奧地利、俄羅斯、危地馬拉（又譯瓜地馬拉）、秘魯和南極洲。
