很多時候，我們發心學佛修行，經歷了一些時間和事情後，像停滯不前。世間上的種種，包括功名利祿、愛恨喜憂，天天都糾纏其間。開心時就忘了煩惱日子，憂戚時又怨天尤人。學佛修行的功夫好像一朝消散。

《法句譬喻經》有個這樣的故事。有一次，佛陀在舍衛國祇園精舍為弟子說法。此時有七位長老婆羅門從遠方來到，向佛陀頂禮之後，恭敬地向佛陀請求皈依學道。佛陀答應了他們的請求，他們於是成為沙門。佛陀安排他們七人同一處居住。可是，這七位佛陀新收弟子很快就鬆懈下來，每天總想世俗繁華之事，小語大笑，不思惟人命短促，只沉迷於三界的浮華。佛陀以神通力知此七人生命將盡，非常哀憐，便到他們的房中，告誡他們說：「你們為學道而來，求出離三界，為甚麼整天小語大笑？一切眾生都自以為有五件事可堪倚仗。一 是自恃年少，來日方長。二是自恃品貌端正。三是自恃身強力大。四是自恃財富。五是自恃自己是生於貴族之家。你們七個人整天小語大笑，倚恃的又是甚麼？」

於是佛陀說了以下的偈言：「何喜何笑？念常熾然，深蔽幽冥，不如求定；見身形範，倚以為安，多想致病，豈知不真？老則色衰，病無光澤，皮緩肌縮，死命近促。身死神從，如御棄車，肉消骨散，身何可怙？」佛陀說偈後，七位比丘都心意開解，妄念止息，在佛前得了阿羅漢果位。（上述記載見於《法句譬喻經》卷第三〈喻老耄品〉第十九，晉世沙門法炬共法立譯）

佛陀的偈語意思是這樣的：有何可喜，又有何可笑？妄念總是如火燄，燃燒得很旺。隱居深山無人得見，不如修道學定。自認相貌堂堂，可作好範，引致妄念紛飛，就容易得病。須知四大倶是幻，並不真實。人老之後色貌便衰，久病羸瘦無光澤，皮鬆肌縮，大限即將迫眼前。人死之後神貌都沒有了，如同駕御一破車，血肉漸消骨離散，此身又有何可倚賴？

佛陀很慈悲的提醒我們這些修學佛法的人，既踏上學佛修行之路，就不要繼續沉緬於俗世的浮華，特別是自己過去的榮耀和權力，甚且經常掛在口邊，談到意高興濃時，還高聲嬉笑。如此修道，能有成就嗎？佛陀又提醒我們，隨著年紀增長，時日無多，身體變壞時，修道更不容易了。

巴利文版的《法句經》有一段內容相近的文字。本文選用了參法師在1953年譯出的版本，引述相關文句，放在本文最後，讓讀者從文字中再次感受佛陀的教誨。文句義思甚明，不再重覆句解。

了參法師在《法句經》的「譯後記」中提到，1946年夏天，他由太虚大師選派往錫蘭研習巴利佛學。但因種種問題進展不如理想。1950年法舫法師到達錫蘭後，了參法師得到很大的支持。可惜法航法師同年10月突然入滅，給了參法師帶來很大打擊。之後有經歷不少生活上的困難，法師才安定下來，專注學習和譯事。 

提到這一件事，是要說明了參法師經歷了十分困難的日子，仍能堅持下來。此譯本的確得來不易。

譯後記中又提到，「譯完此經後，深蒙印順導師慈悲為之潤文及詳細的指示匡正，並承作序詳述中國法句的譯史，心中實覺無限的榮幸和感謝。校印之事，全仗續明法師費心。封面蒙竺摩法師題字增光。又承妙欽法師在菲律濱勸助印資。一一敬致謝意。」再次說明，一經之譯成和流布，無具足之緣亦難以成就。

本文到了最後，恭錄了參法師從巴利原文所譯之《法句經》〈老品〉（一四六至一五六）：

「常在燃燒中，
何喜何可笑？
幽暗之所蔽，
何不求光明 ？
觀此粉飾身，
瘡傷一堆骨，
疾病多思惟，
絕非常存者。
此衰老形骸，
病藪而易壞；
朽聚必毀滅，
有生終歸死。
猶如葫盧瓜，
散棄於秋季，
骸骨如鴿色，
觀此何可樂？
此城骨所建，
塗以血與肉，
儲藏老與死，
及慢並虛偽。
盛飾王車亦必朽，
此身老邁當亦爾。
唯善人法不老朽，
善人傳示於善人。
寡聞之愚人，
生長如牡牛，
唯增長筋肉，
而不增智慧。
經多生輪迴，
尋求造屋者，
但未得見之，
痛苦再再生。
已見造屋者！
不再造於屋 。
椽桷皆毀壞，
棟梁亦摧折。 
我既證無為 ，
一切愛盡滅。 
少壯不得財，
並不修梵行，
如池邊老鷺，
無魚而萎滅。
少壯不得財，
並不修梵行，
臥如破折弓，
悲歎於過去。」

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