「心心相印」，十分羅曼蒂克的一個成語，顧名思義，就是比喻情人或夫妻之間情投意合，彼此心意一致。如果說這個成語的本義與羅曼蒂克毫無半點關係，反而與一場因權力鬥爭而展開的追殺有關，諸君讀者會有何感想？

這故事得從中國佛教禪宗第六代祖師惠能（慧能）說起。

大家都知道，出生於新州（今廣東新興）的惠能本是一個目不識丁的樵夫，二十四歲時聽人誦讀《金剛經》後開悟，決定辭母北上黃梅，投禪宗五祖弘忍門下，八個月後僅憑一首佛偈「菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃」而得到了五祖傳承的印證——袈裟。

衣缽相傳，在禪宗中可謂是一件大事，自初祖達摩傳承衣缽予二祖慧可開始，「袈裟」便成了禪宗傳法的象徵。

祖位傳承本應是一件光明正大的事情，五祖卻選擇在三更夜半私下把衣缽傳給惠能，事後還護送他連夜出逃，儀式為何如此草率？

五祖不將衣缽傳給追隨他多年的弟子，而悄悄傳給一個在廟裏劈柴舂米不到一年的惠能，必是認為身下眾多門生（包括首座弟子神秀）都還沒真正悟道，只有惠能一人頓悟，明心見性。五祖心裏也知道，惠能一旦成為六祖，必會引來殺身之禍。

事情亦一如五祖所料，惠能南遁潛逃後，果然引來其他門生三番五次的追殺，為了躲避他人的加害，六祖只好隱姓埋名，顛沛流離，時間達十六年之久。

六祖大師遵循五祖教誨，不再傳承衣缽給弟子。因為「衣缽」雖是傳法象徵，卻同時又是紛爭之端，容易造成你爭我奪，引起門徒弟子之間的內訌，因此決定不傳，不把後患留給後代弟子。

而且所謂衣缽相傳，傳衣缽只傳一人；如果不傳衣缽而傳法，則一個人可以得法，兩個人也可以得法，乃至一百個人都可以得法。也就是說，假如不傳衣缽，會有更多的人得到傳法印心。自六祖後，唯傳心印，不傳衣缽。禪宗傳入中國之初只是個小派別，自六祖惠能之後，禪宗逐漸成為中國佛教其中的主流。禪宗法脈流傳至今不斷，禪宗後分五宗，分別為曹洞宗、臨濟宗、雲門宗、法眼宗和溈仰宗，雖分五宗，確同一心印，法脈相承，燈燈相續。

《六祖壇經》有云：「師曰︰吾傳佛心印，安敢違於佛經。」《黃檗山斷際禪師傳心法要》云：「自如來付法迦葉以來，以心印心，心心不異。」

這就是成語「心心相印」的出處了，原作「以心印心」，意指師徒印證之悟境相契，彼此心意感通。此種以心傳心，開啟了禪門傳佛心印的獨特宗風。