佛教中有許多與植物有關的成語、典故、詩偈、譬喻等，寺院和植物更是關係密切。在佛教經典和故事中，不少植物也承載著深厚的象徵意義。 本文為大家介紹與佛陀結緣的四種植物：吉祥草、優尸羅草、檀耳和七葉樹。

一、吉祥草

吉祥草，又稱上茅、吉祥茅等，是一種生長於濕地或水田的草本植物，高約六十厘米，莖葉挺直，叢生而密。

傳說佛陀於菩提樹下成道時，即坐於吉祥草上。印度自古以來即視它為祥瑞之草，舉行宗教儀式時，往往將之編成蓆，並於其上放置諸種供物。

關於吉祥草之利益，據《大日經疏》卷十九載，因此草為釋尊成道時所坐，故修行者若敷草為坐時，則障礙不生、毒蟲不至，且性甚香潔。

二、優尸羅草

優尸羅草產於喜馬拉雅山麓、恆河流域、緬甸、斯里蘭卡、爪哇、非洲等地，一般分布在海拔約1,300米以上的區域。

在印度酷熱的夏季，將根莖研磨成粉並塗抹身上，有助預防中暑、緩熱安神。《正法念處經》提到：「見比丘僧，以扇布施，令得清涼如憂尸羅。」優尸羅草不僅象徵身心清涼，亦寓意修行心境之寂靜清明。

三、檀耳

檀耳是指生長於旃檀樹上的木耳類植物，亦稱檀樹耳，古印度一般視為珍貴的食物。

據《長阿含經》卷三記載，昔時佛於波婆城為鍛工之子周那說法，周那聞法信受歡喜，遂請世尊次日至其舍接受供養。翌日，佛陀率眾赴其舍，周那奉以旃檀耳羹。佛陀食後復說法，至中夜即涅槃。因此，佛陀入涅槃前的最後一餐，即是周那供奉的檀耳。

四、七葉樹

《大智度論》載，佛陀在七葉樹洞窟（王舍城五精舍之一）內弘道說法，為佛陀在世時重要說法處。

佛陀涅槃三個月後，摩訶迦葉尊者集合五百位大比丘，從事結集，由優波離誦出佛陀所制的戒律，稱《八十誦律》，再由阿難陀誦出佛陀所制的九分教成《阿含經》，是為第一次佛經結集。

《島王統史》云：「此第一結集，是於摩揭陀耆梨跋提（王舍城）七葉窟入口，七個月而完滿。」七葉樹可說是三藏流布的見證者。七葉樹葉子約五至七片，掌狀複葉對生，果實稱為婆羅子，形像圓球，頂端微尖突，有褐色斑點。