從經典中可見，佛陀不捨眾生，「應機譬喻逗教」。他因應眾生千差萬別的習氣、觀念、見解，以種種譬喻的方法，切合眾生的根機來弘揚佛法。

佛陀住世時，聽眾根器深淺、煩惱輕重、性情偏好及當時因緣各異，因此佛陀的教法也隨之變化。若藉譬喻表現之，以佛為大醫王，其隨宜說法即稱為「應病與藥」。

這也如同在一條兩側皆為懸崖的道路上，佛陀見眾生偏左便教他向右，見他偏右則教他向左。然而，真正的方向既非左亦非右，而是直趨中道。這些看似相異的說法，實則皆為引導不同根器的眾生走向同一個目標──離苦得樂，覺悟成佛。

星雲大師分析，據一般佛教徒所說，釋迦牟尼佛當初開悟的時候，本來是想轉根本法輪，講《大方廣佛華嚴經》的，可是這種高深的至理，一般俗耳是很難聽得進的。因此，這才不得不方便權巧地從基層方面著手，先講小乘的《阿含經》，然後從小乘進入大乘而說方等諸經，更進一步地講《大般若經》。這些都是進入大乘實教的方便，最後法華會上，開權顯實，說《法華經》，才算是真正達到佛陀傳道的目的。

而在大乘佛教中，又有權實的分別。所謂權教，對於說理方面，既還沒有十分徹底的達到圓融無礙，關於開悟方面亦認為有很大的區別。可是實教就不同了，這如《法華經》說：「唯有一乘法，無二亦無三。」一切根本沒有甚麼差別，宇宙中的森羅萬象，完全是中道實相妙法的顯現。^[1]

佛陀成道後，觀察眾生的根器，宣說種種方便法門，引導眾生走上菩提道。每個眾生只要與佛法結過緣，最終就會因為佛法的力量，逐漸走向覺悟之路。

^[1] 《人間通訊社》〈【星雲大師全集9】法華經觀世音菩薩普門品講話2〉