東京國立博物館於即日起至11月30日舉行「造佛師運慶，祈願之地──興福寺北圓堂」特展，並迎來了國寶級展品──供奉於奈良興福寺「北圓堂」、由鎌倉時代著名佛雕師運慶所主導雕造的〈彌勒如來坐像〉等七尊造像。

這次的展覽，主要是為了紀念〈彌勒如來坐像〉於去年度（2024）修復完工。奈良興福寺北圓堂被譽為「日本最美的八角堂」，是興福寺四大「國寶」古建物之一（另三座為「東金堂」、「五重塔」、「三重塔」），亦是奈良最古老的八角堂宇之一。

在710年伴隨平城京遷都而創建的奈良興福寺，是一座跨越時代的文化遺產寶庫。寺中北圓堂內，陳列著由運慶率領工坊弟子所創作的佛像群。

運慶的木雕作品充滿寫實主義與力量感，現存的作品均被指定為日本的國寶或重要文化遺產。這次特展以其晚年最偉大的傑作〈彌勒如來坐像〉為中心，集聚了被譽為「日本雕刻史上巔峰之作」的七尊國寶佛像作品。

這次北圓堂的本尊彌勒像在寺外公開展出，是約六十年來的第一次。佛像雕製得生動而逼真，衣衫衣褶優美流暢，連背影都雕琢得極為精緻。

今日我們所見的北圓堂建築，實際上已是鎌倉時代承元四年（1210）重建完成、距始建之初約500年後的產物。它有幸躲過了1717年兩場幾乎焚毀整個興福寺的大火，屹立至今，成為少數保存了運慶造像的空間。^[1]

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^[1] 《典藏ARTouch》〈造佛師運慶， 祈願之地：東博「興福寺北圓堂」特展〉