農曆二月初八（今年合陽曆3月26日）是禪宗六祖惠能大師誕辰。大師為中國禪宗第六祖，對中國佛教影響深遠。他所傳下的禪門法脈，後來演變成「一花五葉、五宗七派」，開創了各具特色的禪風，更促進人間佛教的發展。大師享年七十六歲，僧臘五十二年，其真身保存至今已有1,300年。
六祖惠能大師為唐代嶺南新州（今廣東新興縣）人，生於638年，卒於713年。他的一生，是一部由平凡走向覺悟的真實故事。惠能自幼家境貧寒，由於不識字，只能靠砍柴賣柴為生。一天在送柴途中，聽到有人誦《金剛經》：「應無所住，而生其心。」這短短的一句話，深深觸動了他的心。
惠能突然明白，修行不在於形式，不在於地位，而在於心的覺悟。二十四歲那年，他到五祖弘忍處參學，在碓房舂米八個月。五祖知其為法器，遂傳授衣缽，而惠能依然保持低調與謹慎。
唐則天太后與中宗皇帝曾詔請他入宮供養，惠能卻婉拒了皇帝的詔請，選擇紮根嶺南，在最樸素的土地上，將佛法種進人心。
雖然當時嶺南被視為偏遠落後之地，但遠離政治中心，因此避開了日後的政治動盪與安史之亂，讓東山法門的道種得以在曹溪延續。
惠能大師在廣州法性寺、曹溪寶林寺等地弘揚禪法逾四十年。《六祖壇經》是禪宗六祖惠能大師應韶州刺史韋璩的邀請，在韶州大梵寺說法的內容，弟子所做的整理紀錄。全書敘述了惠能一生得法傳法的事蹟和啟導門人的言教，描述了他如何由一個不識文字的少年成為一代宗師的過程，闡明了禪宗的傳承、南宗的禪法。
713年，他於新州國恩寺圓寂。大師圓寂後，其真身不壞，被運回韶州（今廣東韶關）曹溪，由他的門人裹紵塗漆，保持其生前形像。其肉身像至今還保存在南華寺，供奉在六祖殿中。惠能大師為禪宗發展奠定理論基礎，是中國歷史上有重大影響的大德之一。
六祖的故事提醒我們，修行與覺悟，不分出身與背景；只要願意把握當下，人人都有契機踏上解脫之路。
