佛教非常重視臨終關懷，其意義主要有兩方面。對臨終者來說，能否在最後關頭安住正念，是蒙佛接引、順利往生的關鍵，直接關係到未來去向。雖然功夫主要靠平時積累，但在這一刻，四大分離的痛苦，業力現前的障礙，都會形成巨大的干擾，甚至使人功虧一簣。所以多數人並沒有十分的把握，這就需要他人的共同護持和成就。

例如對臨終者進行心理引導，幫助他放下對生的留戀，提起對淨土的嚮往。同時和臨終者一起稱念佛號，強化信心，啟請阿彌陀佛的慈悲接引。

對助念者來說，臨終關懷則是策勵修行、實踐菩提心的良機。凡夫是很容易麻木的，光是理上念死，可能要不了多久就沒感覺了，這就需要透過不斷思考來強化。參與臨終關懷，是以活生生的實例提醒自己，「死神」隨時都在那裏等著，不知甚麼時候就會把你抓走。如果沒有做好充分準備，一旦死神現前，我們會以怎樣的心態面對，未來會去哪裏，有把握嗎？

所以說，佛教既重視現實人生，也重視未來去向。因為人生是修行的立足點，必須牢牢把握機會，以這個身分聽聞正法，精進修行。但今生是短暫的，輪迴路險，稍有不慎就會墮落。這就必須專注於死後的歸宿，或是往生極樂，不再退轉；或是帶著願力再入娑婆，成為來生修行的起點。而念死則介於兩者之間，既是為了更珍惜生命，也是為了對未來做好準備，當這一天真正到來時，能夠安然接納，視死如歸。

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