日本京都大學研究團隊近日發表一款結合人工智能（AI）的機械人「Buddharoid」，能夠從佛教角度回應民眾的提問，未來更有望協助僧團弘法，甚至參與部分宗教儀式，以應對寺院僧才斷層問題。
Buddharoid於今年2月在京都首次向傳媒展示，由京都大學教授熊谷誠慈（Seiji Kumagai）團隊與初創企業Teraverse共同研發。機械人高約130厘米、重約35公斤，具備語音對話、雙足步行及合掌禮拜等功能。
據研究團隊估計，日本約三成寺院可能因缺乏弘法人員而於2040年前關閉，因此希望利用AI技術協助寺院維持運作，減輕僧人的負擔。
在示範環節中，熊谷教授問道：「近年日本充斥不少令人憂慮的消息，我們如何才能獲得幸福？」Buddharoid回答：「即使世界充滿令人困擾的消息，只要調伏不良習氣、安頓自己的內心，也能走向幸福之道。」
當問及：「今日社會最需要哪些佛教教導？」機械人則回答：「現今社會需要鼓勵人們彼此不傷害、遵守規範，並安定內心的教導。這些教法有助世界邁向和平。」
Buddharoid的研發可追溯至2021年推出的AI聊天程式「BuddhaBot」，該系統以佛經中佛陀與弟子的問答內容作為訓練資料，讓用戶可向AI請益人生疑問。2023年，研究團隊引入OpenAI的ChatGPT模型，推出升級版「BuddhaBot Plus」，除提供經文內容外，亦能給予相關詮釋與說明。
京都大學研究團隊表示，將AI由聊天程式發展為機械人，源於不丹佛教界的建議──不丹僧團認為，在宗教場合中，具備實體形象比純粹聊天系統更能發揮作用，因此促成Buddharoid的誕生。
目前Buddharoid仍屬研究原型，尚未推出市場，亦僅限於特定場合使用。熊谷教授強調，未來應先由僧人共同參與測試，再進一步討論AI在宗教活動中工作的範圍。
他表示：「如果有些煩惱難以向他人傾訴，信眾或許更願意向機械人尋求協助；但AI應如何參與宗教活動，仍需審慎討論。」
