每年衛塞節（Vesak）期間，斯里蘭卡街頭都會出現名為「Dansal」的布施站，向民眾無償提供食物、飲品及生活用品。這項源於佛教布施的傳統，不僅成為衛塞節最具代表性的文化景象，今年更因高溫、乾旱及生活成本上升，而顯得格外有意義。

「Dansal」通常設置於寺院、主要道路、火車站及朝聖路線附近，由寺院、社區、家庭、企業及不同宗教團體共同設置。任何人都可免費領取食物，不分國籍、宗教或身分。

這項傳統可追溯至公元前一世紀，早期由經濟條件較好的信眾及寺院為朝聖者提供飲食及休息場所。到了十九至二十世紀，逐漸發展成今日遍布全國的免費布施站，成為斯里蘭卡最具代表性的佛教慈善文化之一。

《英國廣播公司》報道，近月斯里蘭卡部分地區氣溫高達攝氏39度，加上乾旱導致部分城市供水吃緊；燃料、電力及食品價格持續上升，民眾生活壓力加劇，也讓布施站（Dansal）承擔更多社會關懷的功能。

除了傳統供應茶水、甜點、米飯及咖哩等餐食，今年不少布施站更提供飲用水、冰品、蔬菜、學生筆記本、孕婦乾糧等實用物資。首都科倫坡不少企業亦在街頭設置免費飲水站；食品公司Munchee更贈送25,000張火車票，協助民眾返鄉團聚。

據《英國廣播公司》引述，英國布里斯托大學（University of Bristol）佛教研究講師麗塔蘭格（Dr. Rita Langer）表示，斯里蘭卡社會長期保有彼此照應的文化，民眾習慣主動回應社區需要，因此除了食物布施，也經常可見免費義剪、捐贈生活用品等服務。

位於埃勒（Ella）附近的摩訶梅瓦那寺（Mahamevnawa Buddhist Monastery），有不少青年義工協助設置布施站。

住持智淨長老（Neluwe Gnanawimala Thero）表示，在佛教中，真正珍貴的布施，是在困難時仍願意互相分享。他說：「佛法教導我們，在艱難時刻行布施最具功德，因為這代表慈悲並非建立在富足之上，而是源自對眾生的關懷。」

多年來，「Dansal」已成為全民共同參與的慈善文化，不少伊斯蘭教徒與基督徒亦會在衛塞節期間響應設置布施站，展現跨宗教互助的精神。

在一年數個重要佛教節日（如佛誕、普桑節後佛牙節），從寺院周邊、朝聖路線到城市街頭，都可見各式各樣的布施站。規模大的可同時供應數百人，小型的則只是住家門前的一張桌子，但同樣體現分享食物、利益眾生的精神。

在佛教中，「布施」是六度波羅蜜之首，也是修行的重要法門。Dansal不只是提供飲食，更藉由無所求的付出，培養慈悲與分享的精神。

一份免費餐食、一杯清涼飲品，不僅溫暖了陌生人的心，也讓佛教慈悲布施的精神，持續在斯里蘭卡社會中薪火相傳。

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