「祖師禪林第三任方丈陞座典禮」典禮開始，在鐘鼓齊鳴聲中，大眾恭迎長老們進場時，莊嚴的氣氛使我起了一身雞皮疙瘩，大概是因為撞鐘擊鼓處恰好離我很近，使得全身心都受到顫動，又或是其他緣故，我一時也理不清楚。
陞座大典由法鼓山方丈果暉法師擔任監交法師，在高朋滿座中見證常真法師卸任，轉為退居方丈，並移交信物和職務給新任方丈常霖法師。信物有二，其一是從法師的師祖東初老人、師公聖嚴法師傳承下來的法卷，象徵新任方丈繼承了曹洞宗與臨濟宗的正統法脈，登法王座、作獅子吼，意思是今後領眾修行，當如獅吼般的宣說正法，使之久住世間。
其二的一串佛珠，是法師的師父果如法師的母親用以念佛數十年的遺物，這串佛珠也見證了祖師禪林的前身玉佛寺的草創緣起，是果如法師和許多護法、義工及其餘法師的護持與努力，才成為如今以宣揚「祖師禪」為主的祖師禪林。因此以這串佛珠作為信物，也是勉勵新任方丈莫忘本源，勤加修行。
交接信物之後是新任方丈宣誓就任。法鼓山向來重視聖嚴法師傳承下來的法脈，因此許多重要的長老、法師和大護法都到場觀禮，包括了退居方丈果東法師、副住持果廣法師等；而常霖法師在香港的親友、義工與弟子，也來了6、70位之多。法師對此次典禮本來很低調，沒打算邀請朋友參加，但仍有這麼多人坐飛機遠道而來，我覺得很感動。
多年來，法師在香港投入弘法，為推行「祖師禪」法終年不休，還成立「心呼吸」慈善機構，推動「停一停 心呼吸」這個人人都能做到的減壓、心安之法，舉辦過的活動和演講已近千場，比出家前還要忙。我猜想大家多是受其感召，如我一樣前來參加典禮，只是我更佩服這些遠道而來的人所展現的求道、求戒與護持之心，哪像我輕鬆搭捷運就能到，於是不禁暗自度量，自己是否像他們一樣，懷抱著珍惜與求法若渴的態度呢？
法師自出家以來，已經是第十六年了。從《在印度，遇見佛陀》一書中，得見當初想要出家並不容易，除了要克服自己，還要有家人的支持，更難的是要有外緣的促成，那時候的他一定想像不到，好不容易才出了家，怎地16年後竟會成為住持？
常霖法師作為新任方丈致詞時說道，感恩當年法鼓山的禪堂堂主果元法師的引薦，他才有機緣遇到師父果如法師。而他沒說的是，出家之後並非從此心願已了的平順下去，反而在果如法師嚴格的教導下，過著艱辛的修行生活，而後因為自己求好心切用力過猛，又不懂得平衡與放鬆，最終把自己的身心都累出病來，因而被逼拜別師父返回香港。
我相信那對常霖法師而言是個打擊。因為他總說自己中年才出家，修行的時間已經不夠了，那時卻遭遇如此挫敗，導致身心俱疲成疾，甚至懷疑自己並非修行的料子，出家或許只是一廂情願罷了。
可是他沒有因此退縮，反而開始尋訪世界各地諸大善知識，學習更多種不同的修行方法，消化之後進而融合自己的攝影所長，再結合果如法師的「祖師禪」教法，以藝術融入禪修，提倡「生活禪」，使禪生活更能吸引和貼近現代人。而後果如法師也認可了他的努力，令他生起大信心，更加積極推動生活中的「祖師禪」法。
我們只看到常霖法師帶領大眾習禪時的幽默風趣，和許多耳熟能詳的金句，例如「寧可短不可斷」、「適當的時候做適當的事」、「一切都是最好的安排」等等，殊不知這些簡單的話，都是他在遭遇各種內心的打擊與磨練中，從泥濘中匍匐爬出來的體悟。
這些大概是法師在未出家前想像不到的：原來修行不是隱居深山、遺世獨立，而是一段火裡來水裡去的過程，而後回頭一看，或許會說：「啊，這就是修行。」接著還會發現，原來周圍有那麼多人護持、那麼多人殷殷企盼，而他既已走了一大圈，便應隨順因緣，接受師父傳法，再隨順眾望，擔起了第三任祖師禪林方丈的如來家業。
這背後有多少艱難的決定呢？又有多少善緣相助？有師父、同門師兄弟與護持禪林的大菩薩義工們，一路給予支持，終至匯聚成今日的陞座大典。而我大概就是因為略知這些過往，才會起了一身雞皮疙瘩：因為看到一個修行者對自我的堅持、諸善緣如佛珠般的串連，最終讓時間粹出了一個答案。
法師致詞時也不改幽默的說，記得師祖東初老人講過，教導徒弟應該像養蜜蜂一樣，讓徒弟自立、採花釀蜜來利人利己。師徒之間看似各自分飛，傳承卻不會因此中斷，最終都會回到源頭，甚至還能發展出不同的修行和弘法方式，不曾偏離「祖師禪」的理念。因此他的師公聖嚴法師當初離開師祖東初老人跑到美國，果如法師當初也離開師公自立門戶，而他自己也一脈相承，離開師父跑回香港。全場聽完哄堂一笑，而這笑聲背後，將是法師今後的重擔，香港和台灣的弘法事務，都要一肩挑起了。
陞座典禮過後，常霖法師以住持身份主持的第一個活動，就是為現場28位戒子傳授三皈五戒。我也一同聆聽受戒宣示，心裡跟著複誦，提醒自己永遠不要遺忘當初受戒時的激動與感動。菩提道上縱然艱辛，但能與諸善知識、道友結下法緣，今生來世在解脫道上，定不孤單。
佛門網最新消息：常霖法師將於今年（2026年）10月10日為「佛法視角下的身心關懷」早上的環節分享「照顧別人，由自我關懷開始」以及主持「伸展禪+心呼吸」工作坊。詳情及報名請按以下連結：https://bit.ly/4cOJKwY
