蛇的多重面貌
在浩瀚的佛教經典中，蛇的形象豐富多元，既有「那伽」與「摩睺羅伽」這樣的護法神形象，也有反映人性的故事主角。牠們有時威嚴神聖，是佛法的守護者；有時柔軟慈悲，展現修行者的智慧；有時又示現煩惱，讓我們從中領悟無常與解脫之道。每當農曆新年來臨，人們總愛談論生肖動物的特質，來年是乙巳年，不如讓我們從佛教經典中的蛇故事，看看這些靈動多變的生命，能給我們帶來甚麼樣的修行啟發。
一段動人的龍王修行故事
說到最動人的蛇類故事，非「槃達龍王」莫屬。這個記載在《六度集經》中的本生故事，講述了佛陀前世作為龍王時的修行歷程。當時的槃達龍王雖然享有榮華富貴，卻志在修行，多次試圖離開享樂的環境去修道。最後，他終於找到機會，化作一條小蛇，在一棵梨樹下安靜修行。每到夜晚，梨樹下便會現出明亮的燈火，白天則綻放著絕世芬芳的花朵。
然而，平靜的修行生活很快就被打破。一位名叫陂圖的弄蛇人發現了這條不傷人的蛇，卻毫不留情地用毒藥塗抹蛇牙，又用木棍痛打。面對這樣的虐待，龍王心中卻毫無怨恨，反而生起慈悲心，發願將來成佛時要令眾生得到安穩。即使被關在小筐中到處表演乞討，他依然保持著這份慈悲的心願。
這個故事最動人的部分，是當龍王被帶到外祖父的國家表演時。他的家人們都變成鳥兒停在宮殿屋頂，等待著與他相認。當弄蛇人的笛聲響起，龍王不得不從筐中現身表演，卻在看到親友們的那一刻感到無比羞愧。這份羞愧不是因為自己的遭遇，而是擔心親友們為他難過。最後，即使有機會報復弄蛇人，他不但寬恕了對方的惡行，還請求國王賜予對方財寶。
瞋心的警示
提到瞋心的可怕，佛教經典中有個發人深省的故事。阿耆達王一生樂善好施，四處建立佛塔寺院、供養僧眾，功德無量。但在臨終時，因為侍者不小心讓扇子掉在他臉上，他竟然起了一念瞋心。就是這麼一個看似微不足道的瞋念，讓他死後墮入蛇身。這個故事告訴我們，即使是長期積累的善業，也可能因為一念瞋心而前功盡棄。
另一個類似的故事發生在佛陀時代的室羅伐城。一群比丘因為對義理見解不同而起了諍論，新進比丘無禮地斥責上座比丘，上座心中不甘，懷著瞋恨心離世，結果也墮入蛇身。所幸在佛陀的開示下，這位化為蛇身的比丘最終能夠放下執著，得以轉生天界，後來更證得初果。
修行路上的智慧之光
這些故事讓我們看到，忍辱不是消極的忍耐，而是一種積極的修行智慧。就像槃達龍王面對虐待時所展現的，真正的忍辱包含著對眾生的慈悲理解。當我們遇到不如意的事情時，與其讓瞋火燒毀自己的功德，不如轉個念，思考如何用智慧和慈悲來化解衝突。
在這個充滿紛擾的世間，要修持忍辱確實不容易。所謂「一念瞋心起，百萬障門開」，我們更要以柔軟的心態面對一切境遇。當別人以惡意相向時，我們可以想想槃達龍王的故事；當自己心中升起瞋火時，不妨記住阿耆達王的警示。
新年新願
在這個蛇年，讓我們以輕鬆的心情學習這些充滿智慧的故事。無論是行走如蛇的靈活，還是修行如龍的莊嚴，都值得我們細細品味。面對生活中的每個挑戰，我們可以試著用忍辱的智慧來回應，用慈悲的心來理解。這或許就是佛教經典中這些龍蛇故事，想要告訴我們的人生智慧。
看著新的一年即將到來，不妨許下一個特別的新年願望：在這個蛇年，讓我們以輕安自在的心情修持忍辱，用柔軟的態度面對生活中的各種挑戰。畢竟，真正的修行不在艱難的苦修，而在於在平凡的日子裏，活出智慧的光芒。
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