佛陀的弟子及堂弟阿難尊者記憶力出眾，聽聞佛陀說法後，能夠「過耳不忘」，一字不漏地背誦出來，被稱為十大弟子中的「多聞第一」。
阿難盡心盡力侍奉佛陀，直至佛陀入涅槃。佛陀滅度後，出色的記憶力讓阿難背誦出佛陀以往的教說，包括《阿含經》、《譬喻經》、《法句經》等多部經典。《大智度論》中曾這樣讚歎阿難尊者：「佛法（如）大海水，流入阿難心。」
如今在諸多佛經的經首，都有「如是我聞」四字，當中的「我」就是阿難的自稱。意思是說，這一部經，是我阿難親自聽佛陀如是說，我如實記錄下來的。
佛陀住世時，不少弟子都疑惑：阿難尊者因何因緣而記憶力超群？《賢愚經》記載，在弟子請問下，佛陀便將阿難過去生的因緣娓娓道來：
阿難過去世的因緣
久遠以前，有位比丘和一位小沙彌住在一起修行。比丘對沙彌要求十分嚴格，沙彌除了須出去托缽外，每天還要背誦一定數量的經文。如果托缽順利，沙彌便有充足的時間用功；要是不順利，回寺時間晚了，便會耽誤功課，被比丘呵責。
有一天，小沙彌托缽時間結束得晚，想到今日無法完成功課，回去定會被訓斥一番。他越想越懊惱，鼻子一酸，不禁落下淚來。
這時候，一位長者路過，看到沙彌在哭泣，便上前關心。沙彌說：「長者，你有所不知了，我師父非常關心我的道業，規定我要每天誦經。如果我如期完成功課，他便很歡喜；要是我無法完成，他便會責備我。」
沙彌續說：「因為我每天還要外出托缽，所以誦經時間的多少，就要看托缽順不順利。今日我托缽不順利，功課趕不及完成，一會師父定要訓斥我了，所以我才苦惱。」
長者知道後，便說：「從今以後，請你常常到我家來，接受我的供養。我定會提供你飲食，讓你能夠專心誦經，如期完成功課。」
自此，沙彌每天都前往長者處接受供養。有了長者的護持，他每天都能夠如期完成功課，師徒倆都十分歡喜。
原來，這位沙彌就是今日的佛陀，那位長者即是今日的阿難尊者，而沙彌的老師便是定光佛。阿難由於前生誠心布施，助人修行的緣故，今生感得多聞第一的果報，聽完佛陀說法，總能夠一字不失地背誦出來。諸比丘聽了佛陀的解釋，都十分歡喜讚嘆。
菩薩的布施
印順導師曾開示，布施功德的大小，是依動機及布施的事物而分的；布施的真意義，是出於深切的悲敬心，作如法的布施，「拿修行的功德來說，菩薩是願意修集一切功德，迴施一切眾生，使眾生因而成佛。等一切眾生成佛， 再修集功德而利益自己，自己成佛。能這樣為他忘己而布施，是菩薩的布施。」1
成人之美，與人為善，幫助他人成就善法功德，或是隨喜讚歎他人的善法功德，能夠擴大自己的心量，增長福德。幫助他人不是為了自己的功德，而是希望成就對方，如此無我相、無人相的布施，所成就的必是阿耨多羅三藐三菩提的果報。2
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須菩提、阿難、舍利弗尊者各以何因緣發起大菩提心？
2 見醞法師《隨喜功德 有量有福》
