在前面的幾篇文章，我們已介紹過《維摩詰經》的主要內容，及維摩詰居士的言行。現在我們要進入《維摩詰經》一些重要的主題。
筆者對這部經的興趣，是源於「問疾」。「問疾」的意思即是「探病」。維摩詰居士藉患病的因緣，傳播佛法，讓探病的人，得到心靈的安慰及生命智慧。
這部經中，有兩段「問疾」的章節。最著名的一段，當然是〈文殊師利問疾品〉。佛陀知道維摩詰居士患病，吩咐弟子前去探病，但所有弟子都害怕被維摩詰質問，而不敢前往。只有文殊菩薩願意一試。
這一品非常豐富，涉及整個佛教的教義，我們之後會介紹。而在〈方便品第二〉有一段問疾，內容比較簡單，可作為初步簡介。
長者維摩詰，以如是等無量方便饒益眾生。其以方便，現身有疾。以其疾故，國王、大臣、長者、居士、婆羅門等，及諸王子，並餘官屬，無數千人皆往問疾。其往者，維摩詰因以身疾廣為說法。
這一段先說明背景。當時維摩詰居士為了傳播佛法，便宣稱自己患病。由於他是位受人敬仰的長者，很多人都慕名而來。普通市民、王子、宗教人士、政府高官，甚至是國王等，可見他的人緣極佳。
筆者患病期間，也有朋友來探病，但初期並不喜歡。我最想自己一個人靜養，不被騷擾。筆者曾有一個奇怪的想法，就是非常討厭問候語句。如果把探病問候語列排一個列表，第一名一定是「你今天如何？」（你今日點呀？）、「康復了嗎？」（好返啲未？），我認為它們並無意義。如果無事、康復了，你又何需來探病？
另外，有一點可能是大部分人都沒有留意的。長期病患者因經常患病，內心可能會感到內疚，覺得拖累了社會。一星期見幾次醫生，甚至與醫護人員做了「朋友」。試問有誰會願意呢？所有人都希望自己健健康康，沒有人想與「藥煲」過每一天。
我們要真心理解病人的感受，甚至要感同身受，但這不是一般人可以做到。筆者有幸走出陰霾，佛法給了很大的幫助。記得住院時，有位年輕病友，每日在病床上掩臉不見人。家人來探病，他都不瞅不睬。每天一臉愁容。我認為，如果要解開心結，思維上必須作改變，佛法能提供最好的方法。
維摩詰居士每次見到探病的人，都會把肉身的「真相」告訴他們。我們的身體到最後會朽壞、死亡。佛法有一種修行方法叫「不淨觀」，就是讓人理解肉身不是永遠美麗健康，而是一天天在改變、腐朽。
當人執著於肉身的美麗，但不接受日漸的衰弱時，便會帶來無限的苦。維摩詰居士直接指出：「是身無常、無強、無力、無堅，速朽之法，不可信也！」這個身體是無常的、會改變的，既衰弱又乏力。無論年輕時多強壯，隨著時間過去，力量會一天天減弱。每當有人遇意外去世，或突然猝死，都會聽到有人說：「人真的很脆弱。」我們都不是超人，沒有金剛不壞之身，一個輕微意外，都會對身體造成極大的傷害。所以，維摩詰居士叫我們不要「信靠」這個會急速朽壞的肉身。
維摩詰居士用了二十六個比喻及角度，讓我們明白這個朽壞的身體。比喻包括如泡沫、幻影、夢、浮雲、電、回音、草木、瓦礫。這些都是很快幻滅，不實在，一瞬即逝的事物，正好來形容身體的急速朽壞。
在佛教角度，我們的肉體是由「四大」構成，分別是地、水、火、風。「四大」是來自佛教的宇宙觀，有點像中國的五行，當然兩者屬於個別系統，而且差異甚大。佛教認為，如果這四種元素不協調，就會生病。
《佛說五王經》指出「人有四大，和合而成其身。何謂四大？地大、水大、火大、風大。一大不調，百一病生，四大不調，四百四病，同時俱作。」另一部經《佛說佛醫經》亦提及，「人身中本有四病：一者、地；二者、水；三者、火；四者、風。風增，氣起；火增，熱起；水增，寒起；土增，力盛。」所以佛教醫學很著重四大調和，互相配合，則百病即止。
維摩詰居士指出，這四大都是不實在的，會隨時轉變，疾病亦會隨時生起。人往往想控制身體，減少病痛。即使不停做運動，食健康食品，但到最後仍然控制不到健康。
筆者非常明白，人可以控制很多事情，把握事情的發展，但往往最控制不到的，就是自己的身體。因為我們不能把時間停止，不能停止改變。萬物無常，一切在變化中。
維摩詰居士用一個老井作比喻，這口井初建造時非常新淨，每日為百姓提供食水。但隨著時間的流逝，它漸漸變成乾涸。這一句的原文用了「jarābhibhūtaḥ」這個字，「jara」 解作衰老、老化，而「abhibhūta」 是「折磨、壓迫」之意[1]。鳩摩羅什把它譯為「是身如丘井為老所逼」，而玄奘法師譯為「常為朽老之所逼迫」，兩個譯本都用以「逼」字。在修辭學上，是擬人法。那口井是不甘願的，但在大自然的定律下，無奈只能接受，但內心是非常痛苦。這口井就是我們的肉身，它會朽壞，會失去功能，最終會死亡。
筆者近年經常思考死亡，這是個切身的問題，亦是每一個人都要獨自去經驗的。開心時， 別人會同笑；傷心時，大家會同哭；唯有死亡，是最私人的。
但當別人聽到我說死亡時，總叫我不要亂想。
其實我不是亂想，而是「真實想」。年紀越大，越要作準備，人總有一天會死去，經常思考死亡，反而讓我們把握每分每秒，令生活過得更充實。筆者認為每個人都要經常思考死亡，更要為死亡作準備。
這一點與維摩詰居士是相通的，他是一名長者，身體功能的衰弱，必定體會更深。於是，他勸我們不要執著肉身，更要「討厭」肉身，而是要對「佛身」產生無限期望。（「此可患厭，當樂佛身。」）
究竟甚麼是佛身？我們下回分解！
延伸閱讀
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[1]參考網上〈漢譯佛經梵漢對比分析語料庫〉，連結：
http://ckc.eduhk.hk:8080/vimala/view/2-10-13-5#L3
